Bek Juventus, Federico Gatti, memberikan peringatan keras kepada rekan-rekannya di tim nasional Italia untuk menutup semua gangguan luar dan meminimalisir pembicaraan yang tidak perlu menjelang laga hidup-mati melawan Bosnia dan Herzegovina. Dalam wawancara dengan Rai Sport, Gatti menekankan bahwa Azzurri harus fokus sepenuhnya pada diri mereka sendiri demi mengakhiri penantian 12 tahun tampil di Piala Dunia.

Laga final play-off yang akan digelar di Stadion Bilino Polje, Zenica, pada Selasa malam (31/3) ini menjadi satu-satunya pintu bagi Italia untuk mengamankan tiket ke Amerika Utara musim panas mendatang

Beban Sejarah

Taruhannya tidak bisa lebih tinggi lagi bagi pasukan Gennaro Gattuso. Italia belum lagi mencicipi fase gugur Piala Dunia sejak mengangkat trofi pada 2006, dan luka dari kegagalan beruntun masih terasa segar. 

Meski Azzurri memasuki babak play-off setelah finis di bawah Norwegia di grup mereka, Gatti percaya skuad ini memiliki ketenangan yang dibutuhkan untuk menangani tekanan.

Baca juga: Jelang Final Play-off, Politano Sebut Italia Pantas Masuk Piala Dunia 2026

“Yang terpenting adalah menang dan lolos ke final. Sekarang kami akan memberikan segalanya di pertandingan ini, di lapangan maupun di luar lapangan, kami mempersiapkan diri sebaik mungkin,” kata Gatti.

“Saya tidak mengalaminya secara pribadi, tetapi ada dan masih ada suasana tertentu, beban negara di pundak Anda,” ujar Gatti. “Tetapi kita juga membutuhkan sedikit keringanan. Kita banyak bermain, tetapi kita harus menghadapi ini sebaik mungkin tanpa membuang terlalu banyak energi di hari-hari sebelumnya.”

“Sekarang kita punya pertandingan penting yang akan datang dan kita perlu mengerahkan semua energi yang kita punya. Saya yakin akan ada semangat untuk berkorban demi rekan satu tim kita, dan dengan itu, kita akan selalu mendapatkan hasil.”

Lingkungan yang Intimidatif

Stadion Bilino Polje yang intim dan intens diperkirakan akan menjadi neraka bagi tim tamu. Pengurangan kapasitas sesuai mandat FIFA tidak akan meredam atmosfer di Zenica, di mana pendukung tuan rumah berharap melihat Edin Džeko yang berusia 40 tahun memimpin mereka menuju kualifikasi bersejarah.

Gatti, yang meniti karier dari kasta bawah sepak bola Italia sebelum mencapai puncak Serie A, tetap tidak gentar dengan prospek lapangan yang berat atau kerumunan yang bermusuhan. 

“Semuanya akan berbicara sendiri di lapangan, ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit,” jelasnya.

“Saya belum pernah bermain di Bosnia sebelumnya, tetapi mereka memberi tahu saya bahwa lapangannya kecil, para penggemarnya sangat antusias, ini akan menjadi tantangan sejati.”

“Saya pernah bermain di lapangan yang lebih buruk. Saya tidak tahu seperti apa kondisinya nanti, tetapi kita harus siap menghadapi apa pun. Pertandingan ini sangat penting dan apa pun yang terjadi, terjadilah, tetapi kita harus memberikan 110% kemampuan kita.”

Baca juga: Gattuso Akui Italia Kesulitan Sebelum Segel Tiket Final Play-off Piala Dunia 2026

Pertarungan Para Veteran

Cetak biru taktis bagi Gattuso kemungkinan besar akan berpusat pada upaya menetralisir Džeko, striker Schalke 04 yang membuktikan kelasnya dengan gol penyeimbang di menit akhir melawan Wales di semifinal. 

Bagi Italia, percikan kreativitas bertumpu pada Sandro Tonali, yang performa dominannya di Bergamo telah menjadikannya jantung lini tengah yang tak terbantahkan.

Saat tim mendarat di Bosnia setelah penundaan penerbangan akibat cuaca dari Florence, mandatnya sudah jelas. Italia tidak hanya bermain untuk tiket penerbangan ke Amerika Serikat, mereka bermain untuk sebuah penebusan dosa.

Buat kamu yang gak mau ketinggalan berita-berita menarik serta trivia unik seputar olahraga dari mulai sepak bola, basket, hingga MotoGP, yuk gabung channel Whatsapp official Yuk Sports DI SINI!