Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, menyatakan bahwa keberhasilan timnya mengamankan tiket ke Liga Champions musim depan terasa seperti memenangkan gelar, setelah mengalahkan Fulham 2-0 di laga penutup Premier League 2024/25. 

Kemenangan ini memastikan The Citizens finis di posisi ketiga klasemen akhir dengan 71 poin, meski tertinggal 13 poin dari juara Liverpool.

City Menang 2-0 di Kandang Fulham

City memimpin pada menit ke-21 ketika Ilkay Gündogan melakukan tendangan salto yang spektakuler, mengonversi umpan silang Matheus Nunes yang dibelokkan dan ditepis oleh kiper Fulham Bernd Leno.

Fulham merespons dengan niat menyerang, menciptakan peluang melalui Adama Traoré dan Harry Wilson, tetapi tidak mampu mencetak gol.

Pada menit ke-72, Erling Haaland menggandakan keunggulan City dengan dengan tenang mengonversi penalti setelah Saša Lukić melanggar Gündogan di kotak penalti.

Kevin De Bruyne tampil di menit-menit terakhir, masuk pada menit ke-83 untuk pertandingan terakhirnya di Premier League bersama City, dan mendapat tepuk tangan dari kedua kubu penggemar.

Lolos UCL Kayak Trofi

Guardiola mengungkapkan kebanggaannya terhadap semangat juang para pemainnya di tengah musim yang penuh tantangan. 

"Ini seperti gelar juara, [karena] rintangannya," katanya kepada Match of the Day. "Ketika Anda melanjutkan [serangkaian performa buruk], Anda akan finis di posisi ke-10, ke-11, ke-12, atau ke-13. Ini adalah takdir semua tim di Premier League ketika mereka berada di bulan November, Desember, atau Januari dan Anda tidak dapat berjuang untuk Premier League, seperti yang telah Anda lakukan selama bertahun-tahun,” kata Guardiola.

"Orang-orang bisa berkata 'Saya tidak ingin berjuang lagi, hanya ingin lolos ke Liga Europa'. Kami terus bermain bagus dan kami berada di sana [dalam posisi untuk memastikan kualifikasi Liga Champions] dan kami berhasil.”

"Pada akhirnya kami finis ketiga, tidak jauh dari Arsenal, tetapi jarak ke Liverpool sangat jauh. Kami harus meningkatkan kemampuan dan mudah-mudahan kami bisa melakukannya."

Baca juga: Guardiola Desak Man City Pangkas Skuad Musim Depan

Tanpa Trofi Musim Ini

Musim ini menjadi yang pertama bagi City tanpa trofi sejak 2016/17, namun mereka berhasil mencatatkan 10 pertandingan liga tanpa kekalahan di akhir musim, dengan tujuh kemenangan dan tiga hasil imbang 

Guardiola juga menyoroti pentingnya mempertahankan konsistensi dan menyatakan bahwa beberapa perubahan dalam skuad mungkin diperlukan, meski tidak dalam jumlah besar. 

"Kami memulai dengan sangat baik dan setelah itu kami mendapatkan momentum. Semuanya ada di tangan kami dan kami melakukan tugas kami," katanya.

"Tahun ini memang berat, tetapi kami tidak pernah menyerah. Saya sangat bangga dan senang untuk tim. Sekarang kami akan pulih dan musim depan akan lebih baik."

City Amankan Tiga Besar dan Zona UCL

Kemenangan ini memastikan Manchester City finis di posisi ketiga liga dengan 71 poin, menandai perolehan poin terendah mereka di bawah Pep Guardiola tetapi mengamankan tiket Champions League untuk musim ke-15 berturut-turut. 

Fulham mengakhiri musim di posisi ke-11 dengan 54 poin, mencerminkan musim yang solid di bawah manajer Marco Silva.

Buat kamu yang gak mau ketinggalan berita-berita menarik serta trivia unik seputar olahraga dari mulai sepak bola, basket, hingga MotoGP, yuk gabung channel Whatsapp official Yuk Sports DI SINI!