Juara dunia tujuh kali, Lewis Hamilton, memberikan penilaian jujur mengenai masa depan Formula 1. Setelah sesi uji coba tertutup dengan jet darat terbaru Ferrari, SF-26, di lintasan Fiorano, pembalap asal Inggris tersebut memperingatkan bahwa regulasi teknis tahun 2026 akan menjadi tantangan masif yang mungkin belum pernah dihadapi oleh para pembalap sebelumnya.

Transisi radikal ini melibatkan perombakan total pada unit daya, dengan pembagian tenaga 50-50 antara mesin pembakaran internal dan energi listrik, serta pengenalan sistem aerodinamika aktif (active aerodynamics).

Pergeseran Monumental 

Bagi seorang veteran yang telah melewati berbagai era mulai dari mesin V8 tahun 2007 hingga era ground effect saat ini, Hamilton menegaskan bahwa perubahan tahun 2026 berada di level yang berbeda.

"Perubahan regulasi ini sangat besar. Ini adalah perubahan regulasi terbesar yang pernah dilihat olahraga kita, setidaknya selama saya berkecimpung di dalamnya. Tetapi setiap kali terjadi perubahan regulasi baru, itu selalu menjadi tantangan besar," kata Hamilton.

Baca juga: Era Baru Dimulai: Inilah Susunan Grid F1 2026

Hamilton menekankan bahwa kerumitan sistem baru ini akan memaksa pembalap untuk mengubah gaya mengemudi mereka secara total. Fokus bukan lagi sekadar pada kecepatan murni, melainkan pada manajemen energi yang sangat kompleks di setiap putaran.

"Semua orang memulai dari nol, jadi ini benar-benar menciptakan persaingan yang adil. Dan kemudian semuanya benar-benar tentang pengembangan, siapa yang dapat berkembang lebih cepat, siapa yang menghasilkan ide-ide terbaik. Dan kemudian sebuah tim yang bersatu dan mendayung dengan kecepatan yang sama,” tambahnya.

Peran Krusial Pembalap dalam Pengembangan

Dengan dihapusnya sistem MGU-H dan lonjakan tenaga listrik dari MGU-K hingga 350kW, pembalap dituntut untuk menjadi lebih dari sekadar pengemudi; mereka harus menjadi teknisi di dalam kokpit. 

"Saya pikir cara olahraga ini berkembang dan cara teknologi telah berkembang hingga periode waktu ini... Jika Anda melihat kembali tahun 2009, ada periode di mana kami memanfaatkan daya baterai sepanjang putaran. Yang ini bahkan lebih ekstrem, di mana kami harus memanfaatkan daya dengan cara yang berbeda,” ucap eks pembalap Mercedes dan Mclaren ini.

"Ini adalah tahun paling teknis yang akan kita alami. Saya pikir peran pembalap akan sangat penting tidak hanya dalam menyusun putaran dan memberikan hasil yang baik, tetapi juga mengelola unit daya, mengelola daya sepanjang putaran. Dan juga sistem DRS jenis baru yang kita miliki dengan sayap, sayap depan dan belakang yang bergerak."

Baca juga: Tak Lagi Nomor 1 atau 33, Max Verstappen Pilih Nomor 3 untuk Musim 2026

"Dan kemudian membantu tim untuk bernavigasi. Dan satu-satunya cara adalah melalui kolaborasi, melalui komunikasi. Dan di situlah saya pikir para pembalap dapat memainkan peran kunci dalam membantu mereka menemukan dengan tepat ke mana kita harus pergi dengan mobil-mobil ini."

Kekhawatiran di Balik Layar

Mobil-mobil 2026 kini tampil lebih lincah, ringan, dan pendek. Namun, topik utama di paddock adalah Active Aero (Aerodinamika Aktif). 

Sistem DRS tradisional kini digantikan oleh sistem sayap mode ganda (High Downforce untuk tikungan, Low Drag untuk trek lurus) yang dapat diakses semua pembalap di setiap lap.

Selain itu, diperkenalkannya Overtake Mode, dorongan energi listrik ekstra yang hanya tersedia saat berada dalam jarak satu detik dari lawan, yang menjanjikan duel wheel-to-wheel yang tetap intens meski lantai mobil kini lebih datar tanpa terowongan ground-effect yang ekstrem.

Meskipun Hamilton merasa bahwa aerodinamika aktif adalah evolusi dari DRS, ia menunjuk pada unit daya sebagai tantangan utama bagi para pembalap di tahun 2026.

"Akan menarik untuk melihat bagaimana itu bekerja ketika Anda berpotensi menyalip, tetapi kami telah memiliki DRS selama bertahun-tahun, jadi saya pikir itu adalah evolusi dari itu. Namun, unit dayanya jauh berbeda. Dan meskipun masih V6, mengisi ulang baterai ini, penurunan daya yang Anda miliki, dan benar-benar mencoba memahami bagaimana memanfaatkan daya per lintasan lurus, dan memulihkannya semaksimal mungkin, dan menjadi yang paling efisien,” ujarnya.

"Ini adalah periode waktu di mana Anda harus belajar untuk menjadi pembalap paling efisien yang pernah Anda alami, dan itu adalah memanfaatkan semua alat yang Anda miliki sebagai pembalap untuk menghemat bahan bakar, mengisi ulang daya, memanfaatkan daya, menggunakan cengkeraman, dan menggabungkan semua hal ini."

"Diperlukan banyak kerja keras dari para insinyur untuk berkomunikasi dan membantu para pengemudi agar dapat memanfaatkan semua potensi yang ada secara maksimal."

Baca juga: Lando Norris Diundang Guenther Steiner Jajal Motor MotoGP

Tantangan Utama bagi Pembalap di Era 2026:

Manajemen Energi: Pembalap harus mengelola output listrik yang jauh lebih besar secara manual melalui mode override.

Aerodinamika Aktif: Beradaptasi dengan sayap depan dan belakang yang berubah posisi secara otomatis untuk mengurangi hambatan di lintasan lurus.

Dimensi Mobil: Mobil yang lebih kecil dan ringan (berkurang 30kg) akan terasa lebih lincah namun lebih sulit dikendalikan pada batas maksimal.

Era baru ini akan dimulai kurang dari setahun lagi, dan seperti yang dikatakan Hamilton, level permainan akan kembali rata. Siapa yang paling cepat beradaptasi, dialah yang akan menguasai grid.

“Sebagai pembalap, kami beradaptasi, itulah yang kami lakukan. Ini akan menjadi tantangan besar tahun ini bagi setiap pembalap untuk beradaptasi, terutama dengan unit tenaga. Saya rasa dari sisi aerodinamika, saya tidak melihat perbedaan yang signifikan dalam artian, oke, sayap depan kami akan lebih rendah, kami memiliki hambatan yang jauh lebih sedikit di lintasan lurus, jadi kami akan jauh lebih cepat,” ucapnya.

Buat kamu yang gak mau ketinggalan berita-berita menarik serta trivia unik seputar olahraga dari mulai sepak bola, basket, hingga MotoGP, yuk gabung channel Whatsapp official Yuk Sports DI SINI!