Gol Tunggal Cho Bungkam City Ground: Forest Takluk 0-1 dari Midtjylland
Malam Eropa yang dinanti-nantikan di City Ground berakhir dengan kekecewaan bagi Nottingham Forest. Skuad asuhan Vítor Pereira harus menelan pil pahit setelah kalah tipis 0-1 dari wakil Denmark, FC Midtjylland, dalam laga leg pertama babak 16 besar Liga Europa musim 2025-26.
Meski mendominasi penguasaan bola dan melancarkan gelombang serangan sepanjang laga, "The Tricky Trees" justru kecolongan lewat serangan klinis yang diselesaikan oleh penyerang internasional Korea Selatan, Cho Gue-sung, pada menit ke-80.
Dominasi Tanpa Gol
Forest memulai pertandingan dengan intensitas tinggi, seolah ingin membalas kekalahan 2-3 yang mereka alami dari lawan yang sama di fase liga Oktober lalu.
Baca juga: Ditahan Imbang Forest 2-2, Man City Tertinggal Dalam Perburuan Gelar
Omari Hutchinson menjadi motor serangan yang merepotkan lini pertahanan tim tamu, sementara Elliot Anderson hampir saja memecah kebuntuan andai tendangan melengkungnya tidak ditepis secara heroik oleh kiper Midtjylland, Elías Ólafsson.
Namun, nasib buruk menimpa lini belakang Forest saat laga baru berjalan delapan menit. Bek andalan Jair Cunha terpaksa ditarik keluar karena cedera, memaksa Pereira melakukan perombakan prematur yang sedikit mengganggu ritme permainan tuan rumah.
Efisiensi Midtjylland Jadi Pembeda
Memasuki babak kedua, hujan yang mengguyur Nottingham membuat aliran bola menjadi lebih cepat. Forest terus menekan melalui aksi individu Callum Hudson-Odoi dan sundulan Lorenzo Lucca yang masuk sebagai pemain pengganti.
Tercatat, Forest melepaskan total 22 tembakan, namun hanya sedikit yang benar-benar menguji ketangguhan Ólafsson di bawah mistar.
Petaka bagi publik tuan rumah datang sepuluh menit sebelum bubaran. Berawal dari transisi cepat, Ousmane Diao mengirimkan umpan silang presisi ke dalam kotak penalti. Cho menyelinap di depan Ola Aina untuk menyundul bola ke sudut bawah gawang dan membuat para pendukung tim tamu bersorak gembira.
Baca juga: El Shaarawy Amankan Kemenangan Roma 2-1, Hentikan Rekor Sempurna Midtjylland
Beban Berat di Herning
Kekalahan ini menempatkan Forest dalam posisi sulit. Setelah sebelumnya berjuang keras menyingkirkan Fenerbahçe di babak play-off, Morgan Gibbs-White dkk. kini wajib menang dengan selisih dua gol saat bertandang ke Denmark pada pekan depan jika ingin menjaga mimpi Eropa mereka tetap hidup.
Bagi Vítor Pereira, penyelesaian akhir yang buruk menjadi pekerjaan rumah besar. Dengan jadwal padat di Liga Inggris yang juga menuntut fokus, Forest harus segera menemukan kembali ketajaman mereka sebelum terbang ke MCH Arena untuk laga penentuan.
