Michael Carrick Senang Bawa Manchester United Tembus Tiga Besar
Michael Carrick mengaku sangat bangga namun tetap rendah hati setelah berhasil mengantar Manchester United kembali ke posisi tiga besar klasemen Premier League untuk pertama kalinya sejak Mei 2023. Kemenangan tipis 2-1 atas Crystal Palace di Old Trafford pada Minggu malam menjadi penanda kebangkitan nyata The Red Devils di bawah kepemimpinan sang manajer interim.
Setelah terpuruk di posisi ke-15 pada musim lalu, United kini menunjukkan transformasi luar biasa. Sejak menggantikan Ruben Amorim pada Januari, Carrick telah membawa tim meraih 19 dari 21 poin yang tersedia, sebuah rekor yang kini menempatkannya sejajar dengan Ange Postecoglou sebagai manajer dengan awal terbaik dalam sejarah kompetisi (23 poin dari sembilan laga pembuka).
Kebangkitan United
Pertandingan melawan Palace sempat memberikan ujian awal bagi Carrick ketika timnya kebobolan di menit ke-4 melalui gol Lacroix. Namun, United menunjukkan ketangguhan mental yang telah menjadi ciri khas mereka belakangan ini.
Baca juga: Sesko Pastikan Kemenangan Manchester United 2-1 atas Palace
Benjamin Sesko menjadi bintang utama dengan mencetak gol kemenangan, yang merupakan gol ketujuhnya dalam delapan penampilan terakhir.
Penampilan klinis striker asal Slovenia tersebut, ditambah dengan kreativitas Bruno Fernandes dan pengaruh Bryan Mbeumo di sisi sayap, membuktikan bahwa taktik yang diusung Carrick berjalan efektif.
"Ya, tentu saja ini menyenangkan," kata Carrick. "Tempat ini sangat berarti bagi saya, jadi memiliki begitu banyak hal positif dan semua orang menikmati datang ke pertandingan dan menontonnya, dan saya tentu saja memiliki pengaruh dalam hal itu… Saya tidak akan berbohong, tentu saja rasanya menyenangkan."
Meskipun begitu, Carrick menolak untuk terbawa suasana atas hasil positif tersebut. "Saya rasa para pemain pantas mendapatkan banyak pujian atas apa yang telah mereka tunjukkan di lapangan," ujar Carrick. "Jadi, ini tentu bukan sepenuhnya karena saya.”
“Namun, hubungan dengan para pendukung sangat penting, merasakan hal itu, dan mereka tetap bersama kami, bahkan setelah awal yang agak (lambat), dan menyelesaikan pertandingan seperti itu, ya, itu sangat berarti."
Pujian untuk Sesko
Sesko mencetak gol kemenangan dengan sundulan hasil tendangan bebas akurat dari Fernandes, yang juga mencetak gol United lainnya dari titik penalti.
Pemain berusia 22 tahun itu telah mencetak gol ketujuh dalam delapan pertandingan di semua kompetisi, dan gol ketiganya dalam tiga pertandingan terakhir.
Baca juga: Onana Siap Berjuang Rebut Kembali Posisi Kiper Nomor Satu Manchester United
"Sangat senang untuk Ben," puji Carrick. "Saya telah duduk di sini beberapa minggu terakhir dan mengatakan kepada Anda, ini tentu saja bukan masalah besar, bukan drama besar.”
“Dia memiliki dampak yang besar, tetapi dia juga membuat peningkatan besar. Sebagian dari itu hanyalah membiasakan diri dengan bagaimana rasanya berada di sini, perasaannya, apa artinya bermain, hal-hal yang bisa kita anggap remeh."
Menatap Rekor di Tyneside
Manchester United kini mengantongi 51 poin, unggul selisih gol dari Aston Villa yang membuntuti di posisi keempat.
Ujian berikutnya bagi Carrick adalah laga tandang melawan Newcastle United pada Rabu malam. Jika berhasil menang, Carrick akan resmi memecahkan rekor poin terbanyak bagi seorang manajer dalam sepuluh pertandingan pertama di Premier League.
