Sesko Pastikan Kemenangan Manchester United 2-1 atas Palace
Old Trafford kembali bersaksi atas ketangguhan mental Manchester United saat mereka berhasil membalikkan keadaan untuk menaklukkan Crystal Palace 2-1 pada Minggu malam. Kemenangan ini tidak hanya memperpanjang rekor tak terkalahkan di bawah asuhan manajer interim Michael Carrick, tetapi juga membawa United merangsek naik ke peringkat tiga klasemen sementara Premier League 2025-26.
Laga ini sempat terlihat akan menjadi malam yang membuat frustrasi bagi publik tuan rumah. Namun, kartu merah krusial bagi tim tamu dan ketajaman pemain muda menjadi pembeda dalam duel sengit di Old Trafford tersebut.
Kejutan Awal dari Lacroix
Pertandingan baru berjalan empat menit ketika pendukung tuan rumah terbungkam. Bek tengah Palace, Maxence Lacroix, melepaskan diri dari kawalan Harry Maguire untuk menyambut umpan matang dari Brennan Johnson dari tendangan sudut.
Baca juga: Onana Siap Berjuang Rebut Kembali Posisi Kiper Nomor Satu Manchester United
Tandukan tajam Lacroix menghujam pojok gawang yang dikawal Senne Lammens, memberikan keunggulan mengejutkan bagi The Eagles.
Sepanjang babak pertama, United tampak kesulitan menemukan ritme permainan. Meski mendominasi penguasaan bola, pertahanan rapat yang digalang Oliver Glasner membuat barisan penyerang United yang dipimpin Matheus Cunha dan Bryan Mbeumo mati kutu hingga jeda turun minum.
Drama VAR dan Kartu Merah
Momentum pertandingan berubah drastis pada menit ke-53. Matheus Cunha dijatuhkan oleh Lacroix tepat di garis kotak penalti.
Setelah peninjauan VAR yang panjang, wasit Chris Kavanagh memberikan hadiah penalti sekaligus kartu merah langsung kepada Lacroix karena dianggap menggagalkan peluang bersih mencetak gol.
Bruno Fernandes yang maju sebagai eksekutor menjalankan tugasnya dengan dingin. Ia mengecoh Dean Henderson untuk menyamakan kedudukan pada menit ke-57. Old Trafford pun kembali bergelora mencari gol kemenangan.
Sesko sang Penentu Kemenangan
Hanya butuh delapan menit bagi United untuk memanfaatkan keunggulan jumlah pemain. Pada menit ke-65, Bruno Fernandes kembali menjadi inspirator dengan mengirimkan umpan silang akurat ke jantung pertahanan Palace.
Benjamin Sesko menunjukkan kelasnya dengan melompat paling tinggi dan menyundul bola ke pojok bawah gawang. Ini merupakan gol ketujuh Sesko dalam delapan pertandingan terakhir, mengukuhkan statusnya sebagai salah satu rekrutan musim panas paling sukses.
Baca juga: Carrick Puji Penyelesaian Maut Sesko usai MU Menang di Markas Everton
"Hal terpenting yang bisa kita ambil dari pertandingan ini adalah untuk pertama kalinya kita berada dalam situasi seperti itu saat jeda babak pertama," kata Carrick.
"Saya pikir kita sedikit kurang maksimal di awal... berada dalam posisi itu dan bagaimana kita bereaksi serta menunjukkan kepribadian dan keyakinan itu, kita tidak akan selalu mendapatkan apa yang kita inginkan, tetapi kemudian bangkit seperti yang kita lakukan di babak kedua adalah hal terpenting bagi saya hari ini."
Kemenangan ini membuat Manchester United mengoleksi 51 poin, menyalip Aston Villa yang memiliki poin sama dan kini hanya terpaut dari Arsenal serta Manchester City di puncak klasemen. Sementara itu, Crystal Palace harus tertahan di peringkat 14, namun tetap aman dengan keunggulan 10 poin dari zona degradasi.
