Manajer Arsenal, Mikel Arteta, menunjukkan campuran kebanggaan dan kejengkelan setelah timnya meraih kemenangan sulit 2-0 atas Brentford pada Kamis (4/12) dini hari WIB. Meskipun kemenangan itu sangat penting, mengembalikan keunggulan lima poin The Gunners di puncak klasemen Premier League, komentar pelatih asal Spanyol tersebut sangat menyoroti jadwal pertandingan yang brutal dan dampak yang ditimbulkannya terhadap para pemainnya.

Gol dari Mikel Merino yang sedang dalam performa terbaik dan pemain pengganti Bukayo Saka mengamankan tiga poin di Emirates, namun kemenangan ini harus dibayar mahal, dengan satu lagi masalah cedera yang menambah daftar panjang pemain yang bermasalah.

"Ya, istirahat, itu kata yang cukup positif untuk digunakan," kata Arteta, merujuk pada waktu pemulihan minimal antara pertandingan tengah pekan dan pertandingan akhir pekan mendatang. "Kami diminta bermain tiga hari kemudian, satu waktu pemulihan lebih sedikit dari mereka, dan masih tampil seperti yang kami lakukan melawan tim yang dilatih dengan sangat baik, terorganisir dengan sangat baik."

Pujian untuk Merino 

Arteta secara khusus memuji penampilan serba bisa Mikel Merino, yang telah sukses bertransisi menjadi penyerang darurat di tengah cedera pada penyerang kunci lainnya. Gol pembuka Merino yang luar biasa, sundulan kuat dari umpan silang Ben White, mendapat pujian tinggi dari pelatihnya.

Baca juga: Arsenal Jaga Jarak Puncak Klasemen Usai Bekuk Brentford 2-0

“Dia kembali tampil luar biasa. Cara dia mencetak gol, sangat cerdas. Waktunya tepat, cara dia merebut posisi, dan eksekusinya,” puji Arteta.

“Tapi secara keseluruhan, penampilannya, baik saat menguasai bola maupun tanpa bola, saya ingat sebuah aksi di mana dia mengoper bola ke Martin (Odegaard) di belakang. Martin tidak mengejarnya, dia berlari 40 meter untuk mengejarnya ke bendera sudut dan kembali, merebut bola kembali. Dia ada di mana-mana dan golnya, dengan momentum yang sangat bagus saat ini - dia membuat tim jauh lebih baik.”

Arteta juga senang dengan kehadiran Merino yang hadir sebagai penyerang darurat setelah tiga penyerang utama the Gunners yang absen karena cedera.

“Kami kehilangan Viktor, Kai absen, dan Gabriel Jesus absen. Jadi, kami butuh solusi. Dia melakukannya dengan sangat baik tahun lalu. Saya pikir musim ini dia mungkin melangkah lebih jauh karena dia mampu melakukan lebih banyak hal. Jadi, saya pikir tim sangat bersyukur dan dia menikmatinya,” jelasnya.

Kekhawatiran Kebugaran dan Kelelahan

Namun, tema utama dari komentar Arteta adalah kesejahteraan skuatnya. Jadwal yang menuntut jelas telah meregangkan kemampuan tim, mendorong manajer untuk menyampaikan pernyataan kuat yang akan beresonansi dengan mereka yang peduli terhadap burnout pemain.

Baca juga: Arteta Sanjung Fleksibilitas dan Kekompakan Pertahanan Jelang Kontra Brentford

“Kami belum pernah memiliki jadwal seperti ini di setiap level, tidak hanya di Premier League tetapi juga di setiap kompetisi internasional. Jadi, kami perlu mencoba melakukannya,” tambahnya.

“Saya pikir itu masuk akal. Pada titik tertentu, ini akan terasa terlalu berat dan para pemain bukanlah mesin. Tapi kami harus mencoba melakukannya sebisa mungkin.”

Terlepas dari kekhawatiran yang jelas, Arteta juga senang dengan ketenangan dan keberanian timnya dalam menavigasi pertandingan sulit melawan Brentford yang terorganisir dengan baik. Hasil ini membuat Arsenal tetap berada di jalur yang benar, tetapi harga untuk mempertahankan kecepatan tanpa henti ini kini menjadi topik pembicaraan utama dari Emirates.

Buat kamu yang gak mau ketinggalan berita-berita menarik serta trivia unik seputar olahraga dari mulai sepak bola, basket, hingga MotoGP, yuk gabung channel Whatsapp official Yuk Sports DI SINI!