Arsenal Jaga Jarak Puncak Klasemen Usai Bekuk Brentford 2-0
Arsenal melanjutkan performa dominan mereka di Premier League 2025/26 dengan meraih kemenangan kandang 2-0 atas tim tamu Brentford di Emirates Stadium pada Kamis (4/12) dini hari WIB. Berkat gol dari Mikel Merino dan Bukayo Saka, The Gunners berhasil mengamankan tiga poin krusial, membuat mereka semakin nyaman di puncak klasemen sementara.
Kemenangan ini bukan hanya perpanjangan catatan tak terkalahkan di semua kompetisi menjadi 18 pertandingan, tetapi juga memperlebar jarak keunggulan menjadi lima poin atas rival terdekat, Manchester City.
Merino Buka Keunggulan
Arsenal langsung tancap gas sejak peluit awal dibunyikan, menunjukkan niat mereka untuk menyelesaikan pertandingan lebih awal. Upaya keras mereka membuahkan hasil cepat pada menit ke-11.
Sebuah gerakan yang apik di sisi kanan pertahanan Brentford melibatkan Ben White dan Noni Madueke. White kemudian melepaskan umpan silang akurat ke jantung kotak penalti, dan Mikel Merino, yang berlari dari lini tengah, melompat tinggi untuk menyambutnya dengan sundulan keras yang tak mampu dijangkau oleh kiper Brentford, Caoimhin Kelleher.
Baca juga: Arteta Sanjung Fleksibilitas dan Kekompakan Pertahanan Jelang Kontra Brentford
Gol ini adalah yang kedua bagi Merino, yang aslinya seorang gelandang, dalam dua pertandingan berturut-turut, membuktikan peran pentingnya dalam skema Mikel Arteta menjadi penyerang darurat.
Meskipun memimpin, Arsenal tidak sepenuhnya tanpa ancaman. Brentford, yang dikenal dengan pertahanan solid dan serangan balik cepat, nyaris menyamakan kedudukan pada menit ke-21.
Sundulan keras Kevin Schade dari situasi sepak pojok berhasil ditepis oleh David Raya, dan bola kemudian membentur mistar gawang. Itu adalah peluang terbaik The Bees di babak pertama yang menunjukkan bahwa pertarungan belum usai.
Saka Menyegel Kemenangan di Menit Akhir
Memasuki babak kedua, Arsenal terus mendominasi penguasaan bola, tetapi Brentford bertahan dengan disiplin tinggi, membuat frustrasi para penyerang The Gunners. Pelatih Keith Andrews telah mempersiapkan timnya dengan baik untuk membatasi ruang tembak tuan rumah.
Mikel Arteta kemudian memasukkan tenaga segar, termasuk Bukayo Saka yang masuk dari bangku cadangan. Kehadiran Saka langsung memberikan dimensi kecepatan dan kreativitas baru. Ia mendapatkan dua peluang emas, termasuk sontekan jarak dekat.
Namun, akhirnya, di masa injury time (90+1'), Bukayo Saka berhasil memastikan kemenangan. Setelah menerima bola di dalam kotak penalti, tembakan pertamanya sempat ditepis oleh Kelleher, tetapi bola muntah kembali bergulir ke gawang tanpa mampu dihalau siapa pun. Skor 2-0 menjadi penutup tirai yang melegakan bagi Arsenal.
Baca juga: Tekel Horor Caicedo, Merino: Pantas Diganjar Kartu Merah
Jaga Jarak di Punack
Kemenangan ini membuat Arsenal kini mengoleksi 33 poin, memantapkan posisi mereka di puncak klasemen dengan selisih lima angka dari Manchester City. Sementara itu, Brentford tetap berada di posisi ke-13 dengan 19 poin.
Meskipun meraih kemenangan, Arsenal harus menelan pil pahit karena Cristhian Mosquera dan Declan Rice yang mengalami cedera ringan di sepanjang pertandingan, sebuah kekhawatiran yang pasti akan diwaspadai oleh Mikel Arteta menjelang jadwal padat akhir tahun.
