Sepak bola bisa menjadi olahraga yang paling kejam ketika sebuah pertandingan yang menguras fisik dan emosi selama 120 menit harus ditentukan melalui drama adu penalti. Di titik putih tersebut, taktik dan formasi tidak lagi relevan; yang tersisa hanyalah pertarungan mental antara algojo penendang dan penjaga gawang. 

Dalam sejarah panjang Piala Dunia, tidak ada negara yang mampu menguasai seni tekanan psikologis ini sebaik tim nasional Argentina.

Baca juga: Siapa Negara yang Paling Sering Menjadi Runner Up Piala Dunia

Skuad berjuluk La Albiceleste tersebut memegang rekor dunia sebagai negara yang memenangkan adu penalti terbanyak sepanjang sejarah bergulirnya Piala Dunia. Dari total tujuh kali mereka harus melalui babak penentuan ini di panggung terbesar sepak bola, Argentina sukses keluar sebagai pemenang sebanyak enam kali.  

Sejarah Panjang Ketenangan di Titik Putih

Dominasi sejarah Argentina di babak adu penalti telah dirajut sejak tiga dekade silam. Mereka pertama kali memenangkan dua adu penalti secara beruntun pada Piala Dunia 1990 di Italia, menumbangkan Yugoslavia di perempat final dan menaklukkan sang tuan rumah Italia di partai semifinal. 

Ketangguhan mental tersebut kembali terulang saat mereka menyingkirkan Inggris pada babak 16 besar edisi 1998, serta ketika mereka memupuskan harapan tim nasional Belanda di semifinal tahun 2014.  

Baca juga: Siapa Negara yang Paling Sering Masuk Semifinal Piala Dunia

Satu-satunya noda dalam catatan impresif mereka terjadi pada perempat final Piala Dunia 2006. Saat itu, langkah Argentina harus terhenti melalui adu penalti di tangan tim spesialis turnamen lainnya, Jerman.  

Puncak Kejayaan di Panggung Qatar 2022

Reputasi Argentina sebagai raja adu penalti semakin disempurnakan pada pergelaran bersejarah di Qatar tahun 2022. Di bawah tekanan yang masif untuk memberikan trofi Piala Dunia bagi Lionel Messi, kiper Emiliano Martínez tampil sebagai pahlawan mutlak bangsa. Argentina berhasil menyingkirkan Belanda dengan skor 4-3 melalui adu penalti di babak perempat final setelah bermain imbang 2-2 di waktu normal.  

Keajaiban terbesar mereka kemudian hadir di partai final yang mendebarkan melawan Prancis. Setelah skor terkunci 3-3, para algojo Argentina mengeksekusi keempat penalti mereka dengan presisi mematikan. Kemenangan 4-2 di titik putih tersebut langsung menyegel status mereka sebagai juara dunia.  

Baca juga: Siapa Negara yang Paling Sering Masuk Final Piala Dunia

Jerman dan Kroasia 4 Kemenangan

Sementara Argentina duduk nyaman di puncak takhta dengan enam kemenangan, dua negara Eropa membuntuti dengan rekor sempurna yang tak kalah mengerikan. Jerman dan Kroasia sama-sama memegang empat kemenangan adu penalti. Kroasia bahkan tanpa pernah sekalipun menelan kekalahan dalam sejarah partisipasi mereka.

Berikut adalah peta kekuatan negara-negara elit dengan catatan kemenangan adu penalti terbanyak di Piala Dunia berdasarkan data historis:

Baca juga: Siapa Negara dengan Penampilan Piala Dunia Terbanyak

Keberhasilan luar biasa Argentina membuktikan bahwa adu penalti bukanlah sekadar lotre atau lemparan koin keberuntungan. Fase tersebut adalah ujian psikologis tertinggi yang membutuhkan ketenangan, persiapan matang, dan keberanian untuk menatap mata sejarah tanpa berkedip.