Nottingham Forest resmi mengamankan tiket ke semifinal UEFA Europa League setelah meraih kemenangan tipis 1-0 atas FC Porto di City Ground, Jumat dini hari (17/4), unggul agregat 2-1.

Kemenangan ini terasa sangat spesial bagi publik Nottingham. Setelah menahan imbang raksasa Portugal 1-1 di Estádio do Dragão pekan lalu, skuad asuhan Vítor Pereira menyelesaikan misi mereka di hadapan pendukung sendiri yang tak henti-hentinya bersorak. Hasil ini sekaligus menciptakan duel "All-Midlands" yang bersejarah di semifinal melawan Aston Villa.

Kartu Merah dan Gol Gibbs-White

Pertandingan baru berjalan delapan menit ketika drama besar terjadi. Bek Porto, Jan Bednarek, dijatuhi kartu merah langsung setelah melanggar keras Chris Wood. 

Baca juga: Pereira Puas dengan Satu Poin usai Forest Tahan Imbang Villa

Pelanggaran tersebut berakibat fatal bagi kedua tim. Porto harus bermain dengan 10 orang, sementara Wood terpaksa ditarik keluar lapangan karena cedera lutut.

Keunggulan jumlah pemain langsung dimanfaatkan dengan baik oleh Forest. Pada menit ke-12, kapten sekaligus talisman tim, Morgan Gibbs-White, melepaskan tembakan spekulatif dari luar kotak penalti. 

Bola sempat membentur pemain bertahan Porto sebelum meluncur masuk ke gawang Diogo Costa, memicu kegembiraan luar biasa di seluruh penjuru stadion.

Perlawanan 10 Pemain Porto

Meski bermain dengan kekurangan pemain, Porto tidak menyerah begitu saja. Tim tamu asuhan Francesco Farioli terus menekan di babak kedua dan tercatat dua kali membentur tiang gawang. 

Lini pertahanan Forest yang dipimpin oleh Murillo dan Jair Cunha tampil disiplin dalam meredam serangan balik cepat Porto. Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 1-0 tetap bertahan, sekaligus mengakhiri penantian 42 tahun Forest untuk kembali ke semifinal kompetisi Eropa (sejak UEFA Cup 1983-84).

Baca juga: Tahan Imbang Aston Villa 1-1, Forest Amankan Poin Vital Guna Jauhi Zona Merah

Menuju Duel Klasik Melawan Villa

Kemenangan ini memicu perayaan yang jarang terlihat di Nottingham dalam beberapa dekade terakhir. Namun, perjuangan belum berakhir. Di semifinal nanti, Forest akan berhadapan dengan rival Premier League mereka, Aston Villa, yang di saat bersamaan melumat Bologna dengan skor 4-0.

Leg pertama semifinal dijadwalkan akan berlangsung di City Ground pada Kamis, 1 Mei 2026, sebelum Forest bertandang ke Villa Park seminggu kemudian. Dengan trofi Eropa yang kini hanya berjarak dua langkah lagi, kota Nottingham mulai berani bermimpi untuk kembali menguasai panggung benua.

Buat kamu yang gak mau ketinggalan berita-berita menarik serta trivia unik seputar olahraga dari mulai sepak bola, basket, hingga MotoGP, yuk gabung channel Whatsapp official Yuk Sports DI SINI!