Manajer Nottingham Forest, Vitor Pereira, memuji karakter dan semangat pasukannya setelah berhasil bangkit dari ketertinggalan untuk mengamankan satu poin krusial dalam hasil imbang 1-1 melawan Aston Villa di City Ground, Minggu lalu.

Hasil ini memperpanjang catatan tak terkalahkan Forest menjadi empat pertandingan liga, sekaligus memberikan ruang bernapas yang sangat penting dalam pertempuran menghindari degradasi di kasta tertinggi sepak bola Inggris.

Williams Menjawab Keapesan Murillo

Pertandingan dimulai dengan nasib buruk bagi tuan rumah. Pada menit ke-23, sebuah umpan silang rendah yang berbahaya dari bintang muda Villa, Morgan Rogers, justru salah diantisipasi oleh bek Forest, Murillo. Pemain asal Brasil itu secara tidak sengaja membelokkan bola ke gawang sendiri, membuat Matz Sels tak berdaya.

Baca juga: Dominasi Inggris dan Jerman: Hasil Leg Pertama Perempat Final Europa League

Namun, di bawah kepemimpinan Pereira, Forest telah bertransformasi menjadi tim yang jauh lebih tangguh secara mental. Menjelang akhir babak pertama, tekanan tuan rumah membuahkan hasil. Lewat kerja sama apik di sisi sayap, Neco Williams melepaskan tembakan mendatar yang keras dari tepi kotak penalti untuk menaklukkan Marco Bizot,  yang masuk secara mendadak menggantikan Emiliano Martinez yang cedera saat pemanasan.

Puas dengan Satu Poin

Berbicara usai laga, Pereira tampak puas dengan progres yang ditunjukkan skuadnya, terutama mengingat kualitas lawan yang sedang bersaing di zona Liga Champions.

"Itu adalah poin yang bagus dalam pertandingan sulit melawan lawan yang sangat tangguh. Peluang dari satu sisi, peluang dari sisi lain. Pada akhirnya, satu poin menurut saya adalah hasil yang bagus,” kata Pereira.

"Villa adalah tim yang tidak mudah dikendalikan. Mereka menciptakan beberapa masalah, Anda mencoba menghadapi masalah tersebut dan menciptakan peluang Anda sendiri. Setelah gol, yang terpenting adalah karakter, kepercayaan diri, dan semangat. Kami mencetak gol dan memiliki peluang untuk mencetak lebih banyak gol, dan mereka juga memiliki peluang."

Masih Selamat dari Zona Merah

Hasil imbang ini, dikombinasikan dengan kekalahan mengejutkan Tottenham dari Sunderland di hari yang sama, membuat Forest kini unggul tiga poin dari zona merah dengan enam pertandingan tersisa. Pereira juga memberikan kabar positif dengan kembalinya striker veteran Chris Wood ke lapangan setelah absen panjang sejak Oktober.

Baca juga: Tahan Imbang Aston Villa 1-1, Forest Amankan Poin Vital Guna Jauhi Zona Merah

"Pengalamannya, kualitasnya, mencetak gol, dia memiliki naluri mencetak gol di dalam kotak penalti. Kondisi fisik dan mentalnya, dia memiliki kemampuan untuk membantu kami," ujar Pereira.

Meskipun Forest masih tercatat tanpa kemenangan dalam delapan laga kandang terakhir, tren empat laga tak terkalahkan memberikan optimisme tinggi bagi publik City Ground. Pereira menegaskan bahwa fokusnya kini adalah menjaga konsistensi hingga akhir musim.

“Tiga poin akan lebih baik daripada satu. Kami berusaha, tetapi menghadapi tim yang kuat berarti pada akhirnya kami membutuhkan lima pertandingan tanpa kalah,” tegasnya. “Kami berada di jalur yang benar dengan semangat yang tepat. Penting untuk mendapatkan poin di setiap pertandingan hingga akhir."

Buat kamu yang gak mau ketinggalan berita-berita menarik serta trivia unik seputar olahraga dari mulai sepak bola, basket, hingga MotoGP, yuk gabung channel Whatsapp official Yuk Sports DI SINI!