Manajer Arsenal, Mikel Arteta, mengirimkan pesan tantangan bagi striker andalannya, Viktor Gyökeres, menyusul kemenangan krusial 3-2 atas Chelsea di leg pertama semifinal Carabao Cup. Arteta mendesak sang penyerang Swedia untuk terus menjaga intensitas permainannya tetap berada di level tertinggi setelah akhirnya berhasil kembali mencatatkan nama di papan skor.

Gol Gyökeres pada menit ke-49, hasil memanfaatkan blunder Robert Sanchez, mengakhiri periode sulit bagi mantan pemain Sporting Lisbon tersebut. Sebelum laga di Stamford Bridge, Gyökeres sempat menjadi sorotan tajam media akibat puasa gol yang cukup panjang di Premier League, di mana ia baru mengemas lima gol dari 19 penampilan liga musim ini.

Kepercayaan yang Terbayar

Meski statistik golnya sempat menurun, Arteta bersikeras bahwa kontribusi Gyökeres bagi skema permainan The Gunners jauh lebih besar daripada sekadar angka. Namun, sang manajer meminta lebih dari sekadar gol.

“Harapannya adalah mencetak gol dan kami menuntut lebih dari itu,” kata Arteta.

Baca juga: Carabao Cup: Arsenal Bungkam Chelsea 3-2 pada Leg Pertama Semifinal

“Viktor telah tampil luar biasa di banyak aspek dan hari ini dia telah melakukan apa yang menurut saya merupakan kualitas terbaiknya, yaitu mencetak gol.”

“Namun, dia berada di posisi-posisi tersebut berkali-kali hari ini. Bola sampai ke area yang tepat dan dia melakukan apa yang harus dia lakukan.”

Pujian untuk Kerja Keras Tanpa Bola

Arteta juga memuji kegigihan Gyökeres dalam melakukan pressing tinggi, sebuah elemen yang menjadi kunci kemenangan Arsenal di markas Chelsea. 

Statistik menunjukkan bahwa Gyökeres memimpin liga dalam hal tekanan yang diberikan di area penalti lawan, sebuah atribut yang menurut Arteta sering kali kurang diapresiasi oleh publik.

“Saya pikir dia menampilkan performa yang sangat bagus secara keseluruhan; saya pikir apa yang dia berikan kepada tim, terkadang sangat berarti,” tambahnya.

“Saya mengerti bahwa orang-orang tidak dapat menghargainya, kami tentu saja melakukan itu, dan di atas itu dia mendapatkan penghargaan berupa gol.”

Baca juga: Blunder Saat Chelsea Kalah dari Arsenal, Rosenior Bela Sanchez

Menatap Leg Kedua di Emirates

Kemenangan 3-2 ini memberikan modal berharga bagi Arsenal, namun Arteta memperingatkan bahwa tugas mereka baru setengah jalan. Dengan brace yang dicetak Alejandro Garnacho untuk Chelsea, keunggulan Arsenal masih sangat rawan.

Arteta berharap Gyökeres bisa mempertahankan momentum ini saat mereka menjamu Chelsea di Emirates Stadium bulan depan. Dengan absennya beberapa pilar serangan lain akibat cedera, ketajaman Gyökeres akan menjadi faktor penentu apakah Arsenal mampu menebus kegagalan di semifinal musim lalu dan melaju ke partai puncak di Wembley.

“Ini langkah selanjutnya dan ini baru babak pertama, dan kita tahu pertarungan besar yang akan kita hadapi kembali di Emirates dalam beberapa minggu lagi, karena mereka adalah tim papan atas,” pungkasnya.

Buat kamu yang gak mau ketinggalan berita-berita menarik serta trivia unik seputar olahraga dari mulai sepak bola, basket, hingga MotoGP, yuk gabung channel Whatsapp official Yuk Sports DI SINI!