Senegal Gilas Benin 3-0, Amankan Puncak Grup D
Sang juara edisi 2021, Senegal, menegaskan status mereka sebagai kandidat kuat juara Piala Afrika 2025. Dalam laga pamungkas Grup D yang digelar di Grand Stadium Tangier, Rabu dini hari WIB, pasukan Singa Teranga tampil dominan untuk melibas Benin dengan skor telak 3-0.
Kemenangan ini memastikan anak asuh Pape Thiaw lolos ke babak 16 besar sebagai jawara Grup D dengan koleksi 7 poin, unggul selisih gol dari Republik Demokratik Kongo yang di saat bersamaan juga menang telak atas Botswana.
Dominasi Sejak Menit Awal
Senegal memulai laga dengan kepercayaan diri tinggi. Meski Benin tampil disiplin di lini belakang pada 30 menit pertama, tembok pertahanan The Cheetahs akhirnya runtuh pada menit ke-38.
Berawal dari skema tendangan bebas Krépin Diatta, bek jangkung Abdoulaye Seck melompat paling tinggi untuk menyundul bola ke pojok gawang Marcel Dandjinou.
Baca juga: Brace Nicolas Jackson Bawa Senegal Gilas Botswana 3-0
Gol tersebut sempat diprotes para pemain Benin karena dugaan handball, namun setelah tinjauan VAR yang cukup panjang, wasit Samuel Uwikunda tetap mengesahkan gol tersebut. Skor 1-0 bertahan hingga turun minum.
Diallo Lebarkan Jarak, Koulibaly Diusir Wasit
Memasuki babak kedua, Sadio Mane dan kawan-kawan tidak menurunkan intensitas serangan. Hasilnya, pada menit ke-63, Habib Diallo menggandakan keunggulan Senegal. Menerima umpan tarik akurat dari Mane di sisi kiri, Diallo melepaskan tembakan keras yang tak mampu dibendung kiper lawan.
Namun, pesta Senegal sedikit ternoda pada menit ke-71. Sang kapten, Kalidou Koulibaly, harus mandi lebih cepat setelah menerima kartu merah langsung akibat pelanggaran keras terhadap Aiyegun Tosin.
Pengusiran ini menjadi noda bagi performa solid Senegal, mengingat Koulibaly akan absen di partai krusial babak 16 besar.
Baca juga: Nigeria Hajar Uganda 3-1, Sapu Bersih Fase Grup C AFCON 2025
Penalti Penutup Cherif Ndiaye
Bermain dengan 10 orang justru membuat Senegal lebih waspada. Di masa injury time, pemain pengganti Cherif Ndiaye melengkapi penderitaan Benin. Melalui titik putih setelah Ibrahim Mbaye dilanggar di kotak terlarang, Ndiaye dengan dingin mengeksekusi penalti untuk memastikan kemenangan 3-0.
Dengan hasil ini, Senegal dijadwalkan akan tetap berada di Tangier untuk menghadapi peringkat ketiga terbaik dari Grup E pada 3 Januari mendatang. Sementara itu, meski kalah telak, Benin tetap berhak mendampingi Senegal dan RD Kongo ke babak 16 besar melalui jalur peringkat ketiga terbaik.
