Tim nasional Italia memulai langkah awal dari jalan panjang rekonstruksi mereka dengan hasil positif. Menampilkan wajah-wajah baru yang segar, Gli Azzurri memetik kemenangan tipis 1-0 atas Luksemburg dalam laga uji coba internasional di Stade de Luxembourg, Kamis (4/6) dini hari WIB.

Laga ini menjadi penanda era baru Italia setelah duka mendalam akibat kegagalan melangkah ke putaran final Piala Dunia 2026 menyusul kekalahan dramatis di babak play-off Maret lalu. Di bawah komando pelatih interim Silvio Baldini yang mempromosikan mayoritas pilar muda dari skuad U-21, Italia sukses memutus rantetan hasil negatif berkat gol tunggal yang dicetak oleh penyerang muda berbakat, Francesco Pio Esposito, di awal babak kedua.

Frustrasi Babak Pertama 

Dengan absennya sejumlah bintang senior yang diberikan waktu istirahat pasca musim kompetisi domestik yang padat, Baldini memercayakan lini depan kepada trio muda Luca Koleosho, Luigi Cherubini, dan Pio Esposito. 

Dipimpin oleh kapten Gianluigi Donnarumma di bawah mistar, satu dari sedikit pemain yang memiliki caps di tim senior, Italia mendominasi penuh jalannya babak pertama dengan mencatatkan 57% penguasaan bola.

Baca juga: Ranieri Siap Mengabdi: "Jika Panggilan Italia Datang, Jawabannya Adalah Ya"

Meski unggul secara penguasaan bola, sirkulasi bola yang dialirkan oleh duet Cher Ndour dan Niccolò Pisilli di lini tengah kerap kali berjalan lambat dan kurang kreatif. Skuad Luksemburg asuhan Jeff Strasser bertahan dengan sangat disiplin menggunakan blok rendah yang rapat, memaksa tim tamu frustrasi.

Satu-satunya momen emas Italia di paruh pertama lahir dari kecerdikan Pio Esposito. Memanfaatkan kemelut di dalam kotak penalti, striker milik Inter Milan tersebut melepaskan tembakan backheel tak terduga yang hampir mengecoh kiper tuan rumah, Anthony Moris. Namun, kokohnya pertahanan Luksemburg memastikan skor imbang tanpa gol bertahan hingga jeda.  

Esposito Pecah Kebuntuan

Memasuki babak kedua, Italia kembali ke lapangan dengan sikap dan agresivitas yang jauh berbeda. Pasukan Baldini menaikkan garis pertahanan mereka dan mengalirkan bola dengan tempo yang jauh lebih cepat dari kaki ke kaki.

Hasilnya langsung terlihat nyata hanya tiga menit setelah turun minum. Pada menit ke-48, berawal dari tendangan sudut gelandang AS Roma Niccolò Pisilli, Pio Esposito menanduk bola menaklukkan Anthony Moris untuk mengubah papan skor menjadi 1-0.

Baca juga: Bonucci Bermimpi Guardiola Jadi Pelatih Timnas Italia

Gol tersebut mengubah total dinamika pertandingan. Luksemburg dipaksa keluar menyerang, membuat ruang di lini belakang mereka mulai terbuka. Italia nyaris menggandakan keunggulan melalui pemain pengganti Seydou Fini, namun sepakan melengkungnya dari dalam kotak penalti masih melambung tipis di atas mistar gawang.  

Panggung bagi Darah Muda

Unggul satu gol dimanfaatkan Baldini untuk melakukan eksperimen massal guna memberikan jam terbang internasional bagi para talenta masa depan Italia. Dalam kurun waktu dua puluh menit terakhir, sejumlah debutan belia dimasukkan ke lapangan hijau, termasuk bek sayap Fiorentina Niccolò Fortini hingga penyerang sensasional berusia 18 tahun asal AC Milan, Francesco Camarda.

Luksemburg mencoba memberikan tekanan di menit-menit akhir lewat skema bola mati dan menusuk lewat pergerakan Danel Sinani serta Christopher Martins. Namun, duet bek tengah masa depan Italia, Fabio Chiarodia dan Pietro Comuzzo (yang kemudian digantikan Filippo Mané), tampil tanpa cela untuk mematahkan setiap momentum serangan balik tuan rumah.

Hingga wasit Joey Kooij meniup peluit panjang, skor 1-0 untuk kemenangan Italia tetap tidak berubah. Meski secara keseluruhan performa tim belum sepenuhnya memuaskan, kemenangan ini menjadi modal awal yang sangat krusial bagi kesehatan mental dan pembentukan identitas baru skuad Gli Azzurri sebelum mereka bersiap menghadapi tantangan di UEFA Nations League musim gugur mendatang.

Buat kamu yang gak mau ketinggalan berita-berita menarik serta trivia unik seputar olahraga dari mulai sepak bola, basket, hingga MotoGP, yuk gabung channel Whatsapp official Yuk Sports DI SINI!