Leeds United berada di ambang penyelesaian transfer spektakuler, kian dekat untuk menyepakati rekor transfer klub bernilai lebih dari £40 juta plus bonus berbasis performa demi memboyong kiper Manchester City dan tim nasional Inggris, James Trafford.

Penjaga gawang berusia 23 tahun tersebut diidentifikasi oleh manajer Daniel Farke sebagai target utama untuk menyelesaikan masalah di posisi kiper menjelang bergulirnya musim baru. Negosiasi antara kedua klub telah mengalami kemajuan pesat dalam 24 jam terakhir, dengan rincian klausul akhir yang kini tengah difinalisasi.

Investasi Bersejarah di Elland Road

Jika kesepakatan ini rampung sesuai rencana, nilainya akan melampaui rekor transfer termahal Leeds sebelumnya, saat mendatangkan penyerang Georginio Rutter dari Hoffenheim senilai £35,5 juta pada Januari 2023. Nilai transfer ini juga mencatatkan rekor baru untuk biaya transfer penjaga gawang asal Inggris.

Baca juga: Maresca Pertahankan Filosofi Guardiola di Man City, Tapi Tak Copy Paste

Langkah cepat untuk mengamankan kiper berkualitas tinggi menjadi prioritas utama Leeds menyusul kepergian Karl Darlow serta performa yang kurang konsisten dari kiper asal Brasil, Lucas Perri, pada musim perdananya. 

Di tengah rumor ketertarikan klub Serie A Torino terhadap Perri, manajemen Leeds memilih mengunci bakat domestik teratas sebelum menyetujui kepindahan pemain lainnya.

Dari Pelapis Etihad Jadi Pilar Utama Elland Road

Trafford kembali ke Manchester City musim panas lalu setelah tampil impresif saat bersama Burnley, di mana ia mengukuhkan reputasinya sebagai salah satu kiper muda paling potensial di Inggris. 

Sepanjang musim 2025–26, pemain asal Cumbrian ini mencatatkan 17 penampilan di semua kompetisi dengan menorehkan delapan clean sheet dan berperan penting dalam perjalanan City di ajang FA Cup dan EFL Cup.

Namun, kedatangan kiper kelas dunia Gianluigi Donnarumma ke Etihad Stadium membatasi peran Trafford di Premier League maupun Liga Champions. 

Demi mengamankan posisi utama di skuad reguler dan memperkuat posisinya di tim nasional senior Inggris, Trafford menyampaikan keinginannya untuk berlabuh ke West Yorkshire.

Baca juga: Elliot Anderson Sebut Man City "Raja Manchester" Usai Pecahkan Rekor Transfer

Bagi Leeds United, mendatangkan kiper yang terkenal dengan distribusi bola akurat serta penguasaan area penalti yang tangguh ini menegaskan ambisi besar mereka untuk memperkokoh lini pertahanan dengan kualitas Premier League. 

Tes medis diperkirakan bakal berlangsung dalam beberapa hari ke depan setelah persetujuan formal antar klub selesai dilakukan.