Tampil Gemilang, Carrick Tepis Kemungkinan Casemiro Batal Tinggalkan United
Manajer interim Manchester United, Michael Carrick, menutup pintu bagi spekulasi mengenai masa depan Casemiro. Meskipun sang gelandang asal Brasil tersebut menjadi bintang dalam kemenangan 2-1 United atas Brentford di Old Trafford, Carrick menegaskan bahwa kesepakatan untuk berpisah di akhir musim ini tidak akan dibatalkan.
Casemiro mencetak gol pembuka lewat sundulan tajam di menit ke-11, memicu gemuruh di tribun Stretford End yang sempat menyuarakan nyanyian "One more year!" (Satu tahun lagi!). Namun, emosi di lapangan nampaknya tidak akan mengubah rencana pemain Brasil 34 tahun tersebut.
Kejelasan yang Membawa Fokus
Usai pertandingan, Carrick memuji profesionalisme Casemiro yang tetap memberikan segalanya meski sudah mengumumkan rencana hengkang saat kontraknya berakhir Juni nanti.
Baca juga: Menang Tipis atas Brentford, MU Selangkah Lagi Segel Tiket Liga Champions
“Sudah cukup jelas – dari kedua belah pihak, keputusannya sudah cukup jelas,” kata Carrick.
“Sudah cukup jelas juga betapa berartinya baginya [bermain untuk United] dan mungkin situasi serta kejelasan keputusan tersebut telah membantu semuanya menjadi lebih mudah dipahami oleh para pendukung juga.
“Pujian untuknya karena dia telah memberikan segalanya dan memiliki beberapa momen besar untuk kami, jadi secara keseluruhan ini adalah arah yang cukup baik untuk diambil.”
Casemiro, yang kini berusia 34 tahun, dikabarkan diincar oleh dua klub MLS, Inter Miami dan LA Galaxy, untuk melanjutkan kariernya di Amerika Serikat musim depan.
Sejak mengumumkan keputusannya untuk pergi, performa sang pemain justru melonjak dengan torehan lima gol sejak Februari, membantu United naik ke posisi ketiga klasemen.
Transformasi Luar Biasa United
Kemenangan atas Brentford bukan sekadar ajang perpisahan manis bagi Casemiro, melainkan bukti nyata transformasi United di bawah Carrick.
Dari tim yang mengakhiri musim lalu di posisi ke-15 yang memalukan, The Red Devils kini mengoleksi 61 poin dan hanya membutuhkan dua poin tambahan untuk secara matematis mengunci tiket kembali ke Liga Champions.
"Liga Champions adalah target kami, tapi kami tidak boleh merayakannya secara berlebihan. Kami ingin finis setinggi mungkin," tambah Carrick.
Baca juga: Maguire Puji Transformasi United Bersama Carrick Setelah Jinakkan Brentford
Warisan Sang Jenderal Lapangan Tengah
Meski Carrick menepis kemungkinan Casemiro bertahan, ia tidak menampik besarnya pengaruh sang pemain di ruang ganti. Dengan sembilan gol di semua kompetisi musim ini, Casemiro telah membuktikan dirinya tetap menjadi salah satu gelandang bertahan paling berpengaruh di Premier League.
Bagi pendukung United, melihat Casemiro mencium logo klub setelah mencetak gol melawan Brentford menjadi momen yang mengharukan. Namun, dengan rencana Carrick untuk merevitalisasi lini tengah melalui pemain-pemain muda dan target baru di bursa transfer musim panas, era Casemiro di Teater Impian dipastikan akan segera berakhir.
Manchester United akan menghadapi rival abadi, Liverpool, di Old Trafford pada hari Minggu depan, sebuah laga yang bisa menjadi momen untuk menyegel tiket Liga Champions.
