Mantan gelandang Manchester United yang kini membela AS Monaco, Paul Pogba, melontarkan pernyataan yang memancing perdebatan hangat di jagat sepak bola. Dalam wawancara terbaru di podcast Rio Ferdinand Presents pada Rabu kemarin, Pogba menyebut bahwa kualitas Bruno Fernandes sebenarnya layak menempatkannya di podium Ballon d'Or, andai saja ia bermain untuk tim yang lebih dominan seperti Manchester City.

Pogba, yang pernah bahu-membahu dengan Fernandes di Old Trafford selama dua setengah tahun, menilai lingkungan di Manchester United saat ini menjadi penghambat bagi pengakuan individu sang kapten di level global.

Pindah ke Man City Jadi Solusi

Bagi Pogba, perbedaan antara pemain hebat dan kandidat Ballon d'Or seringkali bukan terletak pada bakat murni, melainkan pada trofi yang diraih tim. Ia memberikan perbandingan langsung dengan rival sekota United.

”Apakah menurut Anda Bruno, jika dia berada di tim lain, dia tidak akan masuk tiga besar, pemain Ballon d'Or?” kat Pogba.

"Anda menempatkannya di City, dia [masuk] tiga besar Ballon d'Or, dia masuk nominasi Ballon d'Or.

"Bruno Fernandes, dengan statistik, musim, cara dia bermain dan segalanya, tetapi ketika Anda tidak menang, Anda tidak memikirkannya, tidak. Ini seperti, inilah hidup, inilah sepak bola."

Baca juga: Gol Tunggal Cunha Amankan Kemenangan Man United di Kandang Chelsea

Pernyataan Pogba ini muncul di saat Fernandes sedang menjalani salah satu musim terbaiknya secara individu. Gelandang asal Portugal itu telah mencatatkan 18 assist di Premier League musim ini, hanya terpaut dua angka dari rekor sepanjang masa milik Thierry Henry dan Kevin De Bruyne (20 assist). Dengan lima laga tersisa, pemain 31 tahun ini memiliki peluang emas untuk memecahkan rekor asis terbanyak dalam satu musim.

"Saya tahu dia secara fisik tidak sama dengan saya, tetapi dia tidak bisa melompat dan merebut bola seperti yang saya lakukan, tetapi dia bisa melakukan segalanya,” tambahnya.

"Dia bisa melakukan segalanya. Seperti yang saya katakan, Bruno Fernandes, di klub-klub besar lainnya, berada di tiga besar Ballon d'Or, poin terakhir."

Sejajar dengan De Bruyne dan Modric

Lebih lanjut, Pogba menolak anggapan bahwa Fernandes hanya sekadar unggul dalam statistik tersebut. Ia menyejajarkan pengaruh Fernandes di lapangan dengan para maestro lini tengah dunia lainnya.

Sejak bergabung dengan United pada tahun 2020, Fernandes telah mencatatkan 106 gol dan 105 asis, memberikan kontribusi yang konsisten di tengah periode transisi klub yang bergejolak. 

“Bagi saya, sebagai seorang gelandang, kita berbicara tentang Kevin De Bruyne, kita berbicara tentang [Luka] Modric, berbicara tentang Ozil dan hal-hal seperti itu,” tegasnya.

"Bicara tentang statistik, statistik. Saya pikir dia datang sebagai seorang gelandang. Dia mencetak lebih banyak gol daripada Lampard di musim itu, di posisi yang sama, delapan, 10.

"Dia memberikan lebih banyak assist. Dia ada di mana-mana di lapangan. Dia memiliki volume permainan yang tinggi. Dia terus berlari. Dia cerdas. Dia bisa bermain dengan dua sentuhan, satu sentuhan. Dia bisa menembak.”

Baca juga: Fernandes: Kane Layak Menangkan Ballon d'Or 2026

Pogba juga menyinggung kritik tajam yang sering dialamatkan kepada Fernandes oleh media Inggris. "Mereka perlu mencari seseorang [untuk dikritik], dia ada di United. Mereka perlu mencari seseorang,” ucap Pogba.

“Tetapi para pecinta sepak bola akan selalu menghormati Bruno Fernandes. Apakah Anda menyukai gaya bermainnya atau tidak, itu adalah pendapat yang berbeda. Tetapi para pemain sepak bola akan mengerti bahwa orang ini adalah pemain top."

Ambisi di Penghujung Musim

Komentar Pogba menyentuh realitas pahit dalam sepak bola modern: Ballon d'Or hampir selalu menjadi milik mereka yang mengangkat trofi Liga Champions atau liga domestik. 

Di bawah asuhan Michael Carrick, United musim ini memang mulai menunjukkan stabilitas dengan duduk di peringkat ketiga klasemen, namun dominasi kolektif seperti yang ditunjukkan Manchester City asuhan Pep Guardiola tetap menjadi standar utama bagi penilaian individu global.

Buat kamu yang gak mau ketinggalan berita-berita menarik serta trivia unik seputar olahraga dari mulai sepak bola, basket, hingga MotoGP, yuk gabung channel Whatsapp official Yuk Sports DI SINI!