Manajer West Ham United, Nuno Espirito Santo, mengonfirmasi bahwa gelandang bintangnya, Lucas Paqueta, berada dalam keadaan tidak baik dan sangat menderita setelah dikartu merah secara kontroversial dalam kekalahan kandang 0-2 di Premier League melawan Liverpool, Minggu lalu.

Paqueta diusir keluar lapangan pada menit ke-83 dalam kekalahan the Hammers di London Stadium setelah menerima dua kartu kuning dalam waktu kurang dari satu menit, keduanya karena melayangkan protes keras kepada wasit Darren England.

Kejadian ini terjadi pada saat genting, tak lama setelah Liverpool unggul 1-0 melalui gol Alexander Isak, dan Paqueta menolak untuk ditenangkan oleh rekan-rekan setimnya, termasuk kiper Liverpool sekaligus rekan senegaranya, Alisson Becker.

Beban Investigasi FA Masih Membayangi

Berbicara kepada pers menjelang laga tandang melawan Manchester United, Nuno Espirito Santo mengakui bahwa insiden di lapangan adalah cerminan dari beban emosional yang masih ditanggung oleh Paqueta, setelah ia baru saja dibebaskan dari tuduhan pengaturan skor oleh FA pada bulan Juli setelah investigasi panjang selama dua tahun.

"Saya telah berbicara dengan Lucas dan dia telah meminta maaf kepada rekan-rekan setimnya," kata Nuno. "Dia tidak baik-baik saja dan dia menderita. Dia kecewa dan sedih, tetapi dia menyadari kesalahan yang dia buat, dan dia ingin melangkah maju."

Baca juga: Liverpool Hentikan Tren Buruk dengan Kemenangan 2-0 atas West Ham

Nuno menekankan bahwa masalah yang dialami Paqueta jauh lebih dalam daripada sekadar emosi di lapangan.

"Terkadang orang tidak menyadari semua masalah yang dialami para pemain sepak bola. Kami semua mengerti bahwa dalam hidup, kesalahan bisa terjadi di lapangan sepak bola, terkadang emosi, Anda tidak bisa mengendalikannya," ujar manajer asal Portugal itu.

"Saya pikir ini (investigasi FA) memengaruhinya, tetapi dia bersedia untuk maju, untuk mencoba mengesampingkan ini dan terus bermain sepak bola dengan cara yang dia lakukan."

Dukungan Penuh dari Klub

Paqueta, yang merupakan salah satu pemain paling berpengaruh bagi West Ham dengan empat gol musim ini, akan absen dalam pertandingan Kamis melawan Manchester United karena skorsing.

Setelah insiden kartu merah, Paqueta sendiri sempat melampiaskan rasa frustrasinya di media sosial, mengkritik FA karena tidak memberikan "dukungan psikologis apa pun" selama masa-masa investigasi yang penuh tekanan.

Baca juga: Bungkam Newcastle 3-1, West Ham Raih Kemenangan Kandang Perdana

Nuno memastikan bahwa klub memberikan dukungan penuh kepada gelandang Brasil tersebut. "Kami sebagai klub, yang pertama dan terutama, kami melindungi orang-orang kami sendiri dan itulah cara kami menyelesaikan masalah di antara kami," tegas Nuno.

Meskipun Paqueta dipastikan absen, Nuno berharap Paqueta dapat kembali fokus dan menunjukkan karakternya saat ia kembali dari skorsing untuk membantu West Ham menjauhi zona degradasi, yang kini mereka tempati di peringkat ke-17.

Buat kamu yang gak mau ketinggalan berita-berita menarik serta trivia unik seputar olahraga dari mulai sepak bola, basket, hingga MotoGP, yuk gabung channel Whatsapp official Yuk Sports DI SINI!