Fulham Resmi Tunjuk Álvaro Arbeloa Sebagai Manajer Baru
Fulham resmi menunjuk mantan bek Real Madrid dan Liverpool, Álvaro Arbeloa, sebagai pelatih kepala baru mereka. Klub Liga Primer Inggris tersebut mengumumkan pada hari Selasa bahwa pria asal Spanyol itu telah menandatangani kontrak jangka panjang berdurasi tiga tahun yang akan mengikatnya di Craven Cottage hingga musim panas 2029.
Arbeloa, 43 tahun, datang untuk mengisi posisi yang ditinggalkan oleh Marco Silva. Pelatih asal Portugal tersebut menyudahi lima tahun masa baktinya yang sukses di London Barat demi kembali ke tanah airnya untuk menangani Benfica. Langkah ini sekaligus melengkapi rantai pergeseran pelatih di Eropa, setelah sebelumnya Arbeloa meninggalkan Real Madrid demi memberi jalan bagi kembalinya José Mourinho, yang posisinya di Benfica kini diisi oleh Silva.
Debut di Luar Spanyol
Bagi Arbeloa, ini merupakan debutnya sebagai manajer utama di luar Spanyol setelah meniti karier kepelatihan yang impresif di akademi Real Madrid, sebelum akhirnya dipercaya memimpin tim senior sebagai pelatih interim pada paruh kedua musim lalu.
Baca juga: Marco Silva Tinggalkan Fulham di Tengah Rumor ke Benfica
Sebagai mantan pemain, atmosfer sepak bola Inggris jelas bukan hal asing baginya mengingat ia pernah merumput bersama Liverpool dan West Ham United.
Dalam pernyataan resminya melalui situs klub, peraih trofi Piala Dunia dan dua gelar Euro ini mengungkapkan ambisinya bersama The Cottagers.
“Merupakan suatu kehormatan besar bagi saya untuk memulai babak baru ini di Fulham FC, klub tertua di London. Saya merasakan tanggung jawab yang besar dan saya sangat berterima kasih kepada Bapak Khan dan Tony Khan atas kepercayaan yang telah mereka berikan kepada saya di Fulham di Premier League,” kata Arbeloa.
“Saya sangat menantikan untuk merasakan atmosfer di Craven Cottage bersama para penggemar Fulham dan memulai pramusim bersama para pemain minggu depan. Saya yakin kita akan menikmati perjalanan yang luar biasa bersama.”
Pemilik Fulham, Shahid Khan, menegaskan bahwa Arbeloa adalah target utama yang langsung memikat manajemen sejak proses wawancara pada bulan Juni lalu.
“Álvaro, menurut pengakuannya sendiri, sangat ambisius. Dia telah menghabiskan waktu berkualitas bersama para pemain, klub, dan metode terbaik dalam permainan, pengalaman yang akan sangat bermanfaat baginya di Fulham,” ujar Khan
“Álvaro juga sangat tertarik dengan sistem Akademi kami dan percaya dalam memberikan kesempatan kepada pemain muda. Saya senang mendengar hal itu dari Álvaro, serta niatnya untuk memainkan sepak bola menyerang. Semua ini dan banyak lagi menjadikan Álvaro Arbeloa sosok yang ideal untuk memimpin Fulham Football Club memasuki musim Premier League mendatang dan seterusnya.”
Baca juga: Mourinho Blak-Blakan Soal Real Madrid, Mbappé, dan Sindir Kontradiksi Barcelona
Debut Derby yang Dinanti
Tantangan besar sudah menanti Arbeloa di depan mata. Fulham menyudahi kompetisi musim lalu di peringkat ke-11, dan manajemen mematok target untuk bisa menembus zona Eropa di bawah komandonya.
Menariknya, jadwal pertandingan langsung menyajikan skenario drama yang luar biasa. Laga resmi pertama Arbeloa sebagai bos Fulham adalah laga Derby London Barat melawan Chelsea di Craven Cottage pada Senin, 24 Agustus mendatang.
Di kursi pelatih lawan, ia akan langsung beradu taktik dengan mantan rekan setimnya di Real Madrid dan timnas Spanyol, Xabi Alonso, yang baru saja ditunjuk sebagai manajer anyar The Blues. Selain itu, Alonso merupakan pelatih yang meninggalkan Los Blancos sebelum Arbeloa mengambil alih kursi pelatih.
Skuat Fulham dijadwalkan berkumpul kembali untuk memulai latihan pramusim pekan depan, di mana Arbeloa akan langsung menanamkan filosofi permainan menekan dan menyerang yang menjadi ciri khasnya.
