Arne Slot Akui Frustrasi dengan Taktik Newcastle
Meskipun meraih kemenangan dramatis 3-2 yang menegangkan, bos Liverpool, Arne Slot, tidak menyembunyikan rasa frustrasinya terhadap taktik Newcastle United yang nyaris menggagalkan kemenangan timnya.
Slot mengakui bahwa kegigihan sepuluh pemain The Magpies di kandang sendiri hampir membuat The Reds kehilangan poin, setelah mereka sempat unggul 2-0.
Drama di St. James' Park
Pertandingan di St. James' Park berjalan sesuai rencana bagi Liverpool saat mereka memasuki babak pertama dengan keunggulan satu gol, berkat tendangan jarak jauh Ryan Gravenberch, dan satu pemain lebih banyak menyusul kartu merah kontroversial Anthony Gordon.
Hugo Ekitike kemudian menggandakan keunggulan Liverpool segera setelah babak kedua dimulai, tampaknya mengunci tiga poin dengan nyaman.
Namun, alih-alih menyerah, Newcastle justru meningkatkan intensitas permainan mereka. Dengan semangat juang yang luar biasa dan dukungan penuh dari para suporter, tim asuhan Eddie Howe melancarkan serangan-serangan balik yang cepat dan mengandalkan duel-duel fisik.
Taktik agresif ini terbukti efektif. Bruno Guimaraes mencetak gol balasan, dan William Osula menyamakan kedudukan, mengubah suasana di stadion.
Baca juga: Liverpool Lumat Newcastle 3-2, Gol Telat Ngumoha Pastikan Kemenangan
Keluhkan Kualitas Pertandingan
Meskipun senang dengan bagaimana timnya akhirnya menemukan cara untuk menang, Slot tidak terkesan dengan kualitas permainan yang ditampilkan oleh tuan rumah.
"Saya tidak yakin apakah saya menonton pertandingan sepak bola hari ini," kata pemain asal Belanda itu kepada Sky Sports. "Cuma bola mati demi bola mati, lemparan jauh.”
"Itu tidak terlalu berkaitan dengan taktik, apa yang saya katakan sebelum pertandingan, tetapi saya sangat menyukai bagaimana kami bertahan dengan kuat. Setengah jam pertama, 45 menit pertama sangat sulit, tetapi kami tidak runtuh sama sekali, kami bertahan dengan kuat.”
"Bermain dengan 10 orang, Anda mungkin berharap itu merupakan nilai tambah yang besar bagi kami, tetapi ketika seorang penjaga gawang mengambil setiap tendangan bebas, maka tidak banyak gunanya jika Anda hanya unggul satu pemain, dan itulah mengapa sangat sulit bagi kami untuk membawa skor 2-0."
Baca juga: Anthony Gordon Menyesal, Minta Maaf Usai Kartu Merah Lawan Liverpool
Statistik Berbicara
Taktik untuk memperlambat permainan ini memang diperlukan saat tim tengah berjuang keras dengan 10 pemain.
Statistik juga berbicara, di mana Opta menyatakan bola hanya dimainkan selama 40,8% pada pertandingan tersebut, persentase terendah dalam pertandingan Premier League sejak Februari 2010 (40% dalam Stoke 3-0 Blackburn).
Slot menambahkan, “Dalam situasi bola mati, lemparan ke dalam yang panjang, umpan panjang dari kiper, Anda tidak membutuhkan pemain tambahan. Memiliki pemain tambahan memang selalu menyenangkan, tetapi itu tidak sebermanfaat jika mereka ingin membawa bola dari belakang dan kita bisa menekan mereka.”
“Jadi, ya, dengan bola, satu-satunya serangan yang bagus di babak kedua, selain mungkin skor 2-0, itulah yang menghasilkan gol, yang merupakan serangan yang hebat.”
“Dan untuk pertama kalinya, kami bergerak dari kanan ke tengah lalu ke kiri, dan sebuah gol yang hebat untuk seorang pemain berusia 16 tahun.”
Pada akhirnya, gol bersejarah dari pemain muda Rio Ngumoha di menit-menit akhir injury time berhasil mengamankan kemenangan bagi Liverpool, tetapi pertandingan ini meninggalkan banyak pertanyaan tentang kemampuan mereka untuk bertahan dari tekanan.
