Manajer Celtic, Brendan Rodgers, tidak menyembunyikan kekecewaannya setelah timnya gagal lolos ke babak utama Liga Champions untuk pertama kalinya dalam empat tahun, menyusul kekalahan adu penalti yang memilukan dari tim Kazakhstan, Kairat Almaty.

Celtic Disingkirkan Klub Kazakhstan

Perjalanan Celtic di babak play-off berakhir dengan cara yang paling menyakitkan. Setelah bermain imbang 0-0 pada leg pertama di kandang, mereka kembali tak mampu mencetak gol dalam 120 menit di Kazakhstan. 

Pertandingan pun dilanjutkan ke adu penalti, di mana tiga tendangan penalti Celtic berhasil diselamatkan oleh kiper Kairat, Temirlan Anarbekov, mengamankan kemenangan 3-2 yang mengejutkan bagi tim tuan rumah.

"Pertandingan yang buruk. Sayang sekali karena tahun lalu kami membuat beberapa kemajuan pesat,” kata Rodgers.

"Kami punya sedikit gambaran tentang apa yang bisa kami lakukan dan ini adalah kesempatan bagus bagi kami untuk menunjukkan apa yang bisa kami lakukan, dan kami tidak akan lolos [di Liga Champions].”

Baca juga: Brendan Rodgers Buka Suara usai Hasil Buruk Celtic di Playoff Champions League

"Liga Champions adalah kompetisi yang luar biasa, tetapi seperti biasa, kami harus tetap bersatu sebagai satu tim. Ini sulit untuk diterima, tetapi kami tidak tampil maksimal di kedua leg."

Pertama Kali Absen dalam Empat Musim

Komentar Rodgers menyoroti pergeseran yang signifikan bagi klub yang telah menjadi pemandangan rutin di kompetisi elit Eropa. 

Musim lalu, Celtic berhasil melaju ke playoff fase gugur di bawah asuhan Rodgers, mengalahkan nama-nama besar Eropa. 

Baca juga: Pertandingan Play-Off Liga Champions 2025–26

Kegagalan untuk mengulangi pencapaian itu, terutama saat melawan tim yang lebih rendah, akan menjadi pukulan finansial dan prestise yang besar.

Rodgers mengisyaratkan bahwa kegagalan tersebut sebagian besar disebabkan oleh kurangnya kualitas di lini serang, menyinggung "peluang yang tidak kami manfaatkan" dan penampilan buruk secara keseluruhan. 

"Apa yang saya miliki dalam kelompok pemain ini adalah saya tidak bisa menyalahkan mereka. Sejak hari pertama kembali, mereka bermain brilian,” tambahnya.

"Di kompetisi domestik, kami memulai dengan baik, tetapi di level ini, bahkan dengan tim yang kualitasnya tidak memadai, Anda tetap membutuhkan sedikit kehalusan dan ketepatan ekstra.”

"Kami jelas kehilangan peluang besar di kandang dan malam ini bukanlah pertandingan sepak bola yang bagus."

Meskipun Rodgers memuji para pemainnya atas kerja keras mereka, kekalahan ini akan menimbulkan pertanyaan sulit. Dengan kekalahan ini, Celtic akan turun ke Liga Europa, sementara Kairat merayakan momen bersejarah mereka lolos ke turnamen elit Eropa.

Buat kamu yang gak mau ketinggalan berita-berita menarik serta trivia unik seputar olahraga dari mulai sepak bola, basket, hingga MotoGP, yuk gabung channel Whatsapp official Yuk Sports DI SINI!