Rasa lega yang nyata menyelimuti City Ground pada Jumat (24/10) ketika Nottingham Forest akhirnya memutus paceklik kemenangan mereka yang menyakitkan selama dua bulan. Mereka mengamankan kemenangan 2-0 yang meyakinkan di Liga Europa atas tim kuat FC Porto. Katarsis ini paling baik dirangkum oleh Kapten Morgan Gibbs-White, yang mengaku ia bisa "akhirnya bernapas lagi."

Kemenangan yang sangat dibutuhkan ini menandai kedatangan manajer baru Sean Dyche yang segera memberikan dampak positif. Dyche mengambil alih kursi kepelatihan hanya 48 jam sebelumnya, menjadi pelatih kepala ketiga Forest dalam musim yang penuh kekacauan ini.

Beban Dua Bulan Tanpa Kemenangan

Forest belum pernah merasakan kemenangan di kompetisi mana pun sejak hari pembukaan musim Premier League, sebuah catatan suram yang pada akhirnya mengorbankan pekerjaan Nuno Espírito Santo dan penerusnya, Ange Postecoglou. Bagi para pemain, tekanan yang menumpuk telah menjadi mencekik.

Setelah menyingkirkan raksasa Portugal itu dengan dua tendangan penalti yang dieksekusi dengan baik—yang pertama dikonversi oleh Kapten Gibbs-White sendiri, dan yang kedua oleh Igor Jesus—rasa lega tumpah dari gelandang berusia 25 tahun itu.

Baca juga: Dyche Tak Ingin Jumawa Usai Bawa Forest Raih Kemenangan Perdana

“Saya merasa akhirnya bisa bernapas!” kata Gibbs-White. “Ini adalah beberapa bulan yang sulit di sini dengan semua perubahan yang terjadi, penampilan buruk. Melakukannya di sini di City Ground pada malam laga Eropa adalah perasaan yang luar biasa dan tidak ada yang lebih pantas mendapatkannya selain para penggemar. Tiga poin itu adalah untuk para penggemar yang tetap mendukung kami.”

Suntikan Identitas Instan dari Dyche

Meskipun hasilnya krusial, komentar Gibbs-White memberikan wawasan tajam tentang perubahan manajerial, menunjukkan bahwa masalah di bawah rezim sebelumnya berakar pada moral dan identitas tim.

Sang kapten dengan cepat memuji Dyche karena memberikan dorongan semangat dan kejelasan instan, kontras yang jelas dengan kekacauan baru-baru ini. 

“Ini baru satu pertandingan dan kami hanya memiliki beberapa sesi latihan, tetapi Anda bisa merasakan moral di dalam stadion,” katanya.

“Anda bisa merasakan moral di dalam grup, rasanya jauh lebih tinggi, jauh lebih energik, jauh lebih positif dan itulah yang seharusnya terjadi. Pelatih kepala mengatakan ketika dia datang bahwa musim lalu kami memiliki identitas yang nyata, dan dia ingin membangun di atas itu. Itu semua berkat sang manajer.”

Pendekatan pragmatis dan menuntut khas Dyche tampaknya langsung beresonansi, menanamkan disiplin dan kesederhanaan yang sangat dibutuhkan oleh skuad.

Baca juga: Dyche Akui Tak Pernah Ragu Ambil Kursi Panas di Nottingham Forest

Langkah Awal yang Krusial

Kemenangan ini bukan hanya pendorong moral; itu mengamankan kemenangan Eropa pertama Forest dalam 30 tahun, memberikan latar belakang bersejarah untuk debut Dyche.

Namun, bos baru itu bersikeras bahwa pekerjaan masih jauh dari selesai. Forest saat ini berada di posisi ke-18 Premier League, dan prioritas utama mereka tetap bertahan di liga.

“Saya bilang ke anak-anak, ini baru permulaan dan masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Sekarang kita harus terus membangun dan terus bekerja. Kita tidak bisa berpikir itu saja sudah cukup. Ini adalah sebuah perjalanan dan itu awal yang baik,” tegas Dyche.

Dengan tekanan yang mencekik sesaat telah terlepas, Morgan Gibbs-White dan rekan setimnya kini memiliki kesempatan untuk memanfaatkan energi baru ini, dimulai dengan pertandingan penting Premier League melawan Bournemouth pada hari Minggu. Dyche telah memberikan fondasi; sekarang giliran para pemain untuk mengubah satu tarikan napas lega menjadi momentum yang berkelanjutan.

Buat kamu yang gak mau ketinggalan berita-berita menarik serta trivia unik seputar olahraga dari mulai sepak bola, basket, hingga MotoGP, yuk gabung channel Whatsapp official Yuk Sports DI SINI!