Dunia sepak bola Italia dikejutkan dengan pengumuman resmi dari klub Serie B, Cesena FC, pada hari Minggu kemarin. Mantan bek legendaris Arsenal, Chelsea, dan Timnas Inggris, Ashley Cole, secara mengejutkan ditunjuk sebagai pelatih kepala baru I Bianconeri.

Pria berusia 45 tahun tersebut menandatangani kontrak jangka pendek yang berlaku hingga 30 Juni 2026. Kesepakatan ini juga menyertakan opsi perpanjangan kontrak jika target-target tertentu berhasil dicapai di penghujung musim nanti.

Debut Manajerial Sang Legenda

Langkah ini menandai debut Ashley Cole sebagai manajer utama di level senior. Sejak gantung sepatu pada 2019, peraih tiga gelar Premier League ini telah membangun portofolio kepelatihan yang solid sebagai asisten pelatih. 

Baca juga: Kyle Walker Gantung Sepatu dari Timnas Inggris

Ia tercatat pernah mendampingi Frank Lampard di Everton dan Chelsea, Wayne Rooney di Birmingham City, serta menjadi tangan kanan Lee Carsley di Timnas Inggris U-21 dan tim senior.

“Seluruh keluarga besar Cesena FC sangat gembira menyambut manajer Ashley Cole untuk memimpin tim utama Bianconeri dan menyampaikan sambutan hangat kepadanya dan stafnya di Cesena, serta mendoakan yang terbaik untuk mereka dalam petualangan baru ini,” tulis Cesena dalam pernyataan mereka.

Misi Penyelamatan Play-off

Penunjukan Cole terjadi hanya sehari setelah pemecatan Michele Mignani, yang didepak menyusul hasil imbang 2-2 melawan Frosinone pada hari Sabtu. Hasil tersebut memperpanjang tren negatif Cesena menjadi tujuh laga tanpa kemenangan, yang membuat posisi mereka di zona play-off promosi terancam.

Saat ini, Cesena duduk di peringkat kedelapan klasemen Serie B, slot terakhir untuk babak play-off. Dengan hanya delapan pertandingan tersisa di musim reguler, Cole memikul beban berat untuk segera mengembalikan mental pemenang ke dalam skuad yang sedang kehilangan arah.

Baca juga: Thomas Tuchel Teken Kontrak Baru, Tangani Inggris Hingga Euro 2028

Kembali ke Italia

Bagi Cole, Italia bukanlah medan yang asing. Ia pernah merumput di Serie A bersama AS Roma antara tahun 2014 hingga 2016. Pengalaman tersebut, dikombinasikan dengan pemahamannya tentang taktik defensif tingkat tinggi, diharapkan menjadi kunci sukses bagi lini belakang Cesena yang belakangan ini tampil rapuh.

Dalam jajaran staf kepelatihannya, Cole membawa orang-orang kepercayaannya termasuk Jack Mesure sebagai asisten pelatih, serta mantan kiper legendaris klub, Federico Agliardi, yang tetap dipertahankan sebagai pelatih penjaga gawang.

Ujian pertama bagi Cole akan tersaji akhir pekan depan di kandang Mantova, di mana publik Stadio Dino Manuzzi akan menantikan apakah sentuhan dingin salah satu bek kiri terbaik dunia ini mampu membangkitkan asa promosi sang raksasa tidur dari Emilia-Romagna.

Buat kamu yang gak mau ketinggalan berita-berita menarik serta trivia unik seputar olahraga dari mulai sepak bola, basket, hingga MotoGP, yuk gabung channel Whatsapp official Yuk Sports DI SINI!