Kyle Walker Gantung Sepatu dari Timnas Inggris
Kyle Walker secara resmi mengumumkan pengunduran dirinya dari sepak bola internasional pada hari Selasa, mengakhiri perjalanan luar biasa selama 14 tahun bersama tim nasional Inggris.
Bek berusia 35 tahun ini menutup karier internasionalnya dengan catatan 96 caps, hanya terpaut empat pertandingan dari tonggak sejarah 100 penampilan. Pengumuman ini muncul hanya tiga bulan sebelum putaran final Piala Dunia 2026 dimulai, menandai berakhirnya pengabdian salah satu bek kanan terbaik yang pernah dimiliki Inggris.
Kecepatan dan Loyalitas
Sejak melakoni debutnya melawan Spanyol pada November 2011 di bawah asuhan Fabio Capello, Walker telah menjadi pilar yang hampir tak tergantikan bagi lima manajer berbeda, termasuk Roy Hodgson, Gareth Southgate, hingga manajer saat ini, Thomas Tuchel.
Baca juga: Walker Resmi Gabung Burnley, Kembali ke Premier League dengan Klub Promosi
Puncak kariernya di level internasional terjadi selama era Southgate, di mana ia menjadi bagian integral dari skuat yang mengubah nasib Inggris di turnamen besar. Walker mencatatkan namanya dalam sejarah sebagai bagian dari tim yang mencapai semifinal Piala Dunia 2018 serta menjadi runner-up berturut-turut di Euro 2020 dan Euro 2024.
"Setelah lebih dari satu dekade mewakili negara saya, saya telah memutuskan untuk pensiun dari sepak bola internasional. Bermain untuk Inggris selalu menjadi kehormatan terbesar dalam karier saya dan sesuatu yang akan selalu saya banggakan," tulis Walker di Instagram.
"Terima kasih kepada setiap rekan setim, pelatih, manajer, pemain ke-12, dan semua orang di balik layar yang telah menjadi bagian dari perjalanan ini. Setiap sorakan dari para penggemar mendorong tim dan saya berharap dapat bergabung dengan mereka untuk mendukung para pemain di Piala Dunia.
"Kenangan dalam seragam Inggris akan tetap bersama saya selamanya."
Keputusan Realistis di Bawah Tuchel
Meski tetap tampil reguler di level klub bersama Burnley musim ini, posisi Walker di timnas Inggris mulai tergerus. Thomas Tuchel tampak lebih memilih opsi yang lebih muda dan ofensif seperti Reece James dan Trent Alexander-Arnold. Penampilan terakhir Walker untuk negaranya terjadi pada Juni 2025 dalam laga persahabatan melawan Senegal.
Baca juga: Tuchel Janji Hubungi Pemain Terdampar Inggris Demi Rencana Besar Piala Dunia
Manajer Inggris, Thomas Tuchel, memberikan penghormatan tinggi kepada sang veteran.
"Meskipun saya hanya bekerja dengannya dalam waktu singkat, saya selalu menyadari bahwa dia adalah salah satu pemain hebat Inggris yang sepenuhnya merangkul kehormatan tertinggi untuk mewakili negaranya," ujar Tuchel.
"Karier internasional yang berlangsung selama 14 tahun dan lima turnamen besar adalah bukti dedikasi Kyle. Dia dapat mengenang masa-masanya bersama Three Lions dengan penuh kebanggaan."
