Saka Kobarkan Semangat Skuad Inggris Jelang Kontra Norwegia
Skuad Inggris dipastikan mendapat suntikan moral masif menjelang laga perempat final Piala Dunia 2026. Penyerang sayap andalan Arsenal, Bukayo Saka, menegaskan dirinya kini berada dalam kondisi terbaik dan siap tempur habis-habisan menghadapi Norwegia di Hard Rock Stadium, Miami, pada hari Minggu (12/7) dini hari pukul 04.00 WIB.
Pernyataan ini sekaligus meredakan kekhawatiran publik terkait masalah cedera tendon Achilles yang sempat mengganggu performanya sepanjang turnamen bergengsi ini.
Meski sempat dibatasi menit bermainnya oleh sang manajer Thomas Tuchel demi proses pemulihan, Saka meyakinkan fans bahwa ritme permainannya telah kembali ke level puncak. Kabar baik ini memicu lonjakan rasa percaya diri yang tinggi di dalam kamp latihan The Three Lions.
Permainan Inggris Terus Menanjak
Inggris melangkah ke babak delapan besar setelah melewati drama luar biasa di babak 16 besar dengan menumbangkan Meksiko 3-2 di Estadio Azteca. Kemenangan tersebut diraih secara heroik dengan bermain menggunakan 10 orang selama lebih dari 40 menit pasca-kartu merah Jarell Quansah.
Baca juga: Ungkap Strategi Inggris, Rogers Serukan Putus Pasokan Bola Untuk Haaland
Menurut Saka, ujian-ujian berat yang telah dilewati oleh skuad asuhan Thomas Tuchel justru membentuk mentalitas juara yang semakin solid. Ia melihat keraguan publik di awal turnamen kini mulai terjawab oleh pembuktian di atas lapangan.
“Sepanjang turnamen, menit bermain saya terus bertambah. Saya terus berkembang,” kata Saka. “Tentu saja, saya ingin sekali datang ke turnamen ini dalam kondisi 100 persen, tetapi itu tidak terjadi, dan semua orang menyadari hal itu, dan mereka telah mengatur kondisi saya dengan sebaik mungkin. Tapi saat ini, saya merasa hebat, dan saya siap untuk bermain.”
Saka menambahkan bahwa dinamika di bawah arahan Tuchel berjalan ke arah yang sangat positif.
“Semangat tim sangat tinggi dan bahkan semakin tinggi setelah pertandingan itu,” ujar Saka soal kemenangan melawan Meksiko.
“Bagaimana para pemain yang belum bermain tampil dan para pemain yang sudah bermain dan menciptakan momen-momen besar melakukannya lagi. Semua orang memberikan kontribusinya, dan itu adalah malam yang luar biasa bagi kami sebagai sebuah tim. Kita perlu membawa semangat itu ke pertandingan melawan Norwegia.”
Mengisi Celah Absennya Pilar Utama
Kehadiran Saka yang dipastikan bugar menjadi angin segar di tengah badai absennya beberapa pilar penting tim. Lini pertahanan Inggris dipastikan pincang seiring kepastian sanksi larangan bertanding dua laga untuk bek muda Jarell Quansah.
Selain itu, kapten Chelsea Reece James juga masih diragukan tampil akibat masalah hamstring kronis, ditambah gelandang veteran Jordan Henderson yang mengalami cedera lengan saat merayakan kemenangan dramatis atas Meksiko.
Baca juga: Minim Canda, Maksimal Fokus: Ødegaard Tegaskan Norwegia Siap Kejutkan Inggris
Kembalinya ketajaman dan kreativitas Saka di sektor sayap kanan akan menjadi andalan utama Tuchel guna membongkar pertahanan Norwegia, sekaligus menjadi pelayan bagi sang kapten Harry Kane di ujung tombak. Kombinasi Saka bersama Jude Bellingham diharapkan mampu merepotkan lini belakang lawan.
Menghadang Kejutan Erling Haaland dkk
Inggris patut waspada tinggi. Norwegia melaju ke fase ini dengan status pembunuh raksasa setelah mendepak juara dunia lima kali, Brasil, dengan skor 2-1 di babak 16 besar berkat dua gol dari mesin gol Manchester City, Erling Haaland.
Skuad asuhan Ståle Solbakken tidak hanya bergantung pada kreativitas Martin Ødegaard di lini tengah, tetapi juga mengandalkan kecepatan Antonio Nusa di sisi kiri penyerangan yang berpotensi mengeksploitasi celah bek kanan darurat Inggris.
Kendati tantangan berat membentang di bawah bayang-bayang cuaca lembap dan potensi badai tropis di Florida, optimisme tinggi yang diembuskan Saka menjadi bukti bahwa The Three Lions siap melangkah lebih jauh demi mengamankan satu tiket ke babak semifinal Piala Dunia 2026.
