Badai Cedera Inggris: James Diragukan Tampil, Rice dan Guéhi Latihan Terpisah
Persiapan tim nasional Inggris menyongsong babak perempat final Piala Dunia 2026 diguncang kabar buruk. Bek kanan andalan, Reece James, diragukan bisa tampil dalam laga krusial menghadapi Norwegia di Miami pada hari Minggu setelah kembali absen dalam sesi latihan kelompok pada Rabu pagi.
Kondisi lini pertahanan The Three Lions kian memicu kecemasan setelah duo pilar utama, Declan Rice dan Marc Guéhi, juga tidak mampu bergabung dengan skuad utama di Swope Soccer Village. Keduanya terpaksa menjalani program pemulihan individu secara terpisah demi mengatur beban kerja usai duel melelahkan di babak 16 besar.
Celah Menganga di Sektor Kanan
James, yang telah melewatkan tiga pertandingan terakhir akibat cedera hamstring yang didapat saat laga fase grup kontra Ghana di Boston, awalnya ditargetkan kembali merumput di babak perempat final. Namun, sang kapten Chelsea yang masih berlatih secara individu menjadi pukulan telak bagi rencana taktis Thomas Tuchel.
Baca juga: Tuchel Kecam Kinerja Wasit Saat Inggris Kalahkan Meksiko di Azteca
Absennya James menciptakan sakit kepala luar biasa bagi Tuchel, khususnya di posisi bek kanan. Pasalnya, Jarell Quansah, yang diplot mengisi posisi tersebut saat kemenangan dramatis 3-2 atas Meksiko di Estadio Azteca, dipastikan absen melawan Norwegia akibat kartu merah yang diterimanya.
Dengan Tino Livramento yang sudah lebih dulu dicoret dari turnamen karena cedera betis, opsi Inggris di sektor kanan pertahanan kini sangat menipis. Tuchel sempat bereksperimen dengan menempatkan Djed Spence, Ezri Konsa, hingga Declan Rice di posisi "terkutuk" tersebut selama turnamen berlangsung. Jika James gagal pulih tepat waktu, lini belakang Inggris dipastikan akan menjadi sasaran empuk bagi lini serang Norwegia yang dipimpin oleh Erling Haaland.
Kabar Rice dan Guéhi
Meskipun Rice dan Guéhi juga absen dari sesi latihan utama, tim medis Inggris dilaporkan jauh lebih optimis mengenai peluang keterlibatan mereka di Miami.
Rice diketahui tengah berjuang meredam nyeri saraf di area hamstring dan punggung bawah yang telah mengganggunya sejak periode Natal bersama Arsenal. Walau sempat diistirahatkan saat melawan Panama, sang gelandang bertahan bersikeras untuk terus bermain menahan rasa sakit dan sukses tampil penuh selama 90 menit di Mexico City.
Baca juga: Skuad Norwegia Jatuh Sakit Jelang Laga Hidup Mati Kontra Inggris
Di sisi lain, absennya Guéhi dari latihan kelompok murni disebabkan oleh faktor kelelahan otot biasa setelah menjalani laga intensitas tinggi di dataran tinggi.
Selain masalah kebugaran, kubu Inggris juga harus kehilangan Jordan Henderson yang baru saja menjalani operasi pergelangan tangan akibat cedera konyol saat merayakan kemenangan di ruang ganti hari Minggu lalu.
Dengan waktu yang kian menipis menuju hari Minggu, Tuchel harus berpacu dengan waktu untuk meramu strategi instan. Di panggung sebesar perempat final Piala Dunia, celah sekecil apa pun di lini belakang bisa menjadi pembeda antara tiket semifinal atau penerbangan pulang lebih awal ke London.
