Bek Real Madrid, Antonio Rüdiger, mengumumkan pengunduran dirinya dari panggung sepak bola internasional pada Selasa, mengakhiri 12 tahun perjalanan kariernya yang gemilang bersama tim nasional Jerman dan memberi jalan bagi generasi penerus.

Pemain berusia 33 tahun tersebut mengakhiri pengabdiannya bersama Die Mannschaft setelah mengantongi 86 penampilan sejak melakoni debut senior pada Mei 2014 melawan Polandia. Laga terakhir Rüdiger untuk negaranya terjadi pada ajang Piala Dunia 2026 di Amerika Utara, di mana langkah Jerman terhenti di babak 32 besar usai menelan kekalahan dari Paraguay.

Pilar Utama Pertahanan Jerman

Sepanjang karier internasionalnya, Rüdiger telah berlaga di tiga edisi Piala Dunia (2018, 2022, dan 2026) serta dua edisi kejuaraan Piala Eropa, termasuk menjadi figur krusial saat Jerman menjadi tuan rumah EURO 2024. 

Baca juga: Resmi Latih Timnas Jerman, Klopp Ancam Mundur Jika Keluarga Diganggu Media

Meski tak masuk dalam skuad juara Piala Dunia 2014 di Brasil, ia merasakan manisnya trofi internasional saat membantu Jerman menjuarai Piala Konfederasi 2017 di Rusia.

Rüdiger secara khusus menyampaikan apresiasi kepada para pelatih kepala yang pernah membimbingnya di timnas, mulai dari Joachim Löw, Hansi Flick, hingga Julian Nagelsmann, serta mentor masa mudanya, Horst Hrubesch.

Mengungkapkan perjalanannya melalui pernyataan di media sosial, Rüdiger menyampaikan rasa terima kasih mendalam atas kesempatan membela timnas lebih dari satu dekade.

"Setelah meluangkan waktu untuk merenung, kini saatnya bagi saya untuk mengakhiri kiprah saya bersama tim nasional dan memberi jalan bagi generasi muda," tulis Rudiger di Instagram.

"Meskipun kami tidak memenangkan gelar juara di turnamen-turnamen terakhir dan harus menelan kekalahan yang menyakitkan, masa-masa ini merupakan babak yang sangat istimewa bagi saya—sesuatu yang akan membentuk diri saya selamanya."

Fokus Penuh Bersama Real Madrid

Dengan berakhirnya babak internasional ini, Rüdiger akan mengalihkan fokus sepenuhnya untuk karier klub bersama Real Madrid, di mana ia terus menjadi benteng kokoh di lini belakang. 

Sejak pindah ke Santiago Bernabéu dari Chelsea pada 2022, Rüdiger sukses menambah koleksi trofinya lewat gelar La Liga dan Liga Champions.

Baca juga: Real Madrid Lumat Malaga 4-0 dan Mantapkan Puncak Klasemen

"Babak baru kini dimulai bagi saya, babak di mana saya akan sepenuhnya fokus pada klub saya," ujar Rudiger.

Keputusan gantung sepatu Rüdiger menandai transisi besar di lini pertahanan Jerman di bawah arahan pelatih Jürgen Klopp, yang kini harus menyusun ulang barisan belakang timnas jelang agenda kompetisi mendatang.