Manajer anyar Liverpool, Andoni Iraola, memberikan penilaian jujur terkait kebutuhan skuadnya di bursa transfer. Ia mengakui bahwa klub Premier League tersebut memiliki celah "jelas" yang harus segera dibenahi menyusul kepergian sejumlah pemain pilar serta badai cedera yang melanda di awal pra-musim.  

Berbicara kepada media di Chicago saat The Reds memulai tur pra-musim mereka di Amerika Serikat, juru taktik asal Basque berusia 44 tahun itu menegaskan bahwa perekrutan pemain baru di posisi tertentu sangat mendesak demi menjaga daya saing tim.  

Saya rasa sulit untuk menyebutkan angka pasti ketika bursa transfer masih terbuka, dan kita harus selalu terbuka terhadap opsi baru untuk meningkatkan kualitas skuad,” kata Iraola. “Ada situasi yang jelas di mana kita perlu merekrut pemain. Misalnya, pemain sayap – kita jelas perlu merekrut pemain sayap.”

Kepergian Bintang dan Badai Cedera

Iraola mewarisi skuad yang sedang dalam masa transisi sejak menggantikan Arne Slot di Anfield. Liverpool harus merelakan kepergian deretan bintang seperti Mohamed Salah, Ibrahima Konaté, dan Andy Robertson, meninggalkan pekerjaan rumah besar bagi sang manajer baru.  

Baca juga: Szoboszlai Resmi Perpanjang Kontrak Lima Tahun di Liverpool

Tantangan tersebut kian diperparah oleh krisis cedera. Sejumlah nama kunci seperti Conor Bradley, Hugo Ekitike, hingga bek muda Giovanni Leoni masih harus absen dari lapangan, membuat pilihan di lini pertahanan dan penyerangan menjadi sangat terbatas.

"Dengan situasi di posisi bek tengah dan bek kanan, jika melihat kedalaman lini belakang, saya pikir skuad kami sangat tipis saat ini," jelas Iraola saat ditanya mengenai kekosongan di sektor bek kanan akibat pemulihan cedera Bradley. "Itu adalah masalah yang sedang kami upayakan solusinya."

Dua Rekrutan Masuk, Namun Kerja Belum Selesai

Liverpool sejauh ini telah mengamankan tanda tangan bek asal Prancis, Jeremy Jacquet, serta penyerang Victor Munoz. 

Meski demikian, dengan lima pemain senior yang dibekap cedera dan delapan penggawa yang baru kembali secara bertahap pasca Piala Dunia 2026, kedalaman skuad Iraola benar-benar diuji saat persiapan pra-musim makin intens.  

Baca juga: Iraola Tuntut Pemain Baru Demi Kembalikan Kejayaan Liverpool di Anfield

Liverpool dijadwalkan melakoni serangkaian laga uji coba di AS, termasuk menghadapi Sunderland, Wrexham, dan Leeds United, sebelum membuka laga perdana Premier League bertandang ke markas Newcastle pada 23 Agustus mendatang.

Ada situasi lain yang perlu kita analisis, yaitu apa yang ditawarkan pasar, berapa biayanya, dan bagaimana kita juga melihat para pemain yang kita miliki,” tambah Iraola.

“Kita memiliki beberapa posisi sulit di mana kita memiliki pemain yang cedera yang kita percayai, tetapi situasinya masih belum ideal. Jadi, itu akan bergantung pada banyak hal.”