Odegaard Tegaskan Luka Masa Lalu Jadi Amunisi Arsenal
Ada keheningan menyesakkan yang menyelimuti Stadion Emirates dalam tiga musim terakhir setiap bulan Mei tiba, ketika Arsenal mengakhiri musim di Premier League sebagai runner-up. Namun, bagi sang kapten Martin Ødegaard, memori pahit itu bukanlah hantu yang menakutkan, melainkan sebuah seruan untuk bangkit.
Berbicara pasca kekalahan tipis Arsenal dari Manchester United baru-baru ini, playmaker asal Norwegia tersebut sangat jujur mengenai beban psikologis akibat tiga kali berturut-turut menjadi runner-up. Di saat banyak pihak melihat kegagalan dramatis tersebut sebagai luka permanen, Ødegaard menegaskan bahwa skuad asuhan Mikel Arteta justru menggunakan trauma kolektif itu sebagai pendorong utama untuk melangkah lebih jauh di musim 2025/26.
“Tentu saja, itu menjadi faktor yang ada di pikiran kami,” aku Ødegaard saat merefleksikan selisih poin tipis yang memisahkan Arsenal dari gelar Premier League pada tahun 2023, 2024, dan 2025. “Namun, itu bisa menjadi faktor positif. Itu memberi Anda lebih banyak bahan bakar, lebih banyak rasa lapar, dan determinasi lebih untuk menyelesaikannya kali ini.”
Transformasi Rasa Sakit Menjadi Progres
Arsenal saat ini masih berada di jalur persaingan panas di puncak klasemen Premier League. Meski sempat tersandung oleh United, yang disebut Ødegaard sebagai laga yang frustrasi karena berbagai kesalahan, sang kapten bersikeras bahwa versi Arsenal saat ini secara mental jauh lebih tangguh dibandingkan pendahulunya.
Baca juga: Arteta Tantang Mentalitas Arsenal Usai Tumbang di Tangan MU
Evolusi ini terlihat jelas. Pada musim-musim sebelumnya, kekalahan di kandang pada bulan Januari mungkin akan memicu narasi kegagalan yang terulang. Kali ini, pesan dari ruang ganti adalah pembangkangan yang terukur terhadap keraguan publik.
“Kami telah belajar dari musim-musim sebelumnya bahwa ini adalah perjalanan panjang dan banyak hal bisa terjadi,” kata Ødegaard. “Mari kita bersatu sekarang. Fokus pada pertandingan selanjutnya dan bangkit kembali.”
Mentalitas Tanpa Kompromi
Di bawah arahan Mikel Arteta, klub London Utara ini telah bertransformasi dari penantang yang senang bisa bersaing menjadi tim yang menganggap apa pun selain trofi sebagai cerita yang belum selesai.
Komentar Ødegaard ini senada dengan tuntutan Arteta agar timnya tampil lebih berani untuk melengkapi kecemerlangan teknis mereka.
Statistik mendukung pertumbuhan tersebut. Arsenal telah mengamankan tempat di babak 16 besar Liga Champions dengan performa impresif. Namun, mahkota domestik tetap menjadi obsesi utama yang belum terbayar.
“Ini pertandingan yang mengecewakan (melawan United),” kata Ødegaard. “Kami memulai pertandingan dengan cukup baik, mencetak gol dan memiliki beberapa momen bagus lainnya di dalam dan sekitar kotak penalti.”
“Ada beberapa momen di mana kami membiarkan mereka berlari terlalu mudah dan mungkin terlalu banyak bermain mengandalkan kekuatan mereka. Kami tahu mereka bagus dalam serangan balik dan kami membiarkan mereka melakukannya terlalu mudah di beberapa momen.”
Baca juga: Man United Bungkam Pemimpin Klasemen Arsenal 3-2 di Emirates
Menatap Langkah Selanjutnya
Dengan jadwal padat yang menanti di depan mata, waktu untuk meratapi kekalahan sangatlah sempit. Bagi Ødegaard, misinya sederhana: akui masa lalu, tapi jangan hidup di dalamnya.
Dengan Manchester City dan Aston Villa yang hanya empat poin di belakang Arsenal, serta the Gunners yang gagal meraih kemenangan dalam tiga laga terakhir, rasa cemas menyebar di Emirates pada pekan lalu.
“Saya tidak merasakan hal itu,” kata Ødegaard. “Saya sangat fokus pada pertandingan. Yang penting adalah tetap berada di momen ini. Kita tidak boleh terlalu memperhatikan ekspektasi dan segala sesuatu di sekitarnya. Kami tidak cukup bagus [melawan United] dan kami harus belajar dari itu.”
Hantu-hantu kegagalan musim lalu mungkin masih menghuni lorong-lorong Emirates, tetapi jika sang kapten memiliki kendali, hantu-hantu itu akhirnya dipaksa bekerja untuk membantu mereka meraih kejayaan.
