Manchester City Pulangkan James Trafford dari Burnley
Manchester City telah mengonfirmasi kembalinya kiper muda berbakat, James Trafford, ke Etihad Stadium dengan kontrak berdurasi lima tahun pada Selasa (29/7).
Kepindahan ini terjadi setelah Trafford tampil gemilang dan membantu Burnley meraih promosi kembali ke Premier League musim lalu.
Perjalanan Pulang Sang Kiper Muda
Trafford, yang berusia 22 tahun, adalah produk akademi Manchester City. Ia meninggalkan klub pada tahun 2023 untuk mencari waktu bermain reguler, bergabung dengan Burnley.
Selama dua musim di Turf Moor, Trafford berkembang pesat, terutama di musim terakhirnya di Championship, menyusul musim pertamanya yang berakhir dengan degradasi dari Premier League.
Ia mencatatkan 29 clean sheet yang menakjubkan dalam 45 pertandingan liga, sebuah rekor yang turut mengantarkan The Clarets kembali ke kasta tertinggi sepak bola Inggris.
Penampilan impresifnya menarik perhatian banyak klub, termasuk Newcastle United yang sempat dikaitkan dengannya.
Namun, City mengaktifkan klausul pembelian kembali yang mereka masukkan dalam kesepakatan awal dengan Burnley, memastikan kembalinya sang kiper ke klub masa kecilnya. Dilaporkan, nilai transfer ini mencapai £27 juta, menjadikannya salah satu kiper Inggris termahal.
Baca juga: Man City dan Puma Teken Kontrak Jangka Panjang dengan Rekor Baru
Ambisi di Etihad
Kembalinya Trafford ke City menandai ambisi klub untuk memperkuat departemen penjaga gawang mereka. Ia kini akan bersaing dengan kiper utama, Ederson, dan Stefan Ortega untuk memperebutkan posisi nomor satu di bawah mistar gawang Pep Guardiola. Trafford sendiri menyatakan kegembiraannya bisa kembali ke "rumah".
"Kembali ke City adalah momen yang sangat istimewa dan membanggakan bagi saya dan keluarga. Saya selalu bermimpi suatu hari nanti bisa kembali ke Manchester City," ujar Trafford.
"Inilah tempat yang saya sebut rumah – klub sepak bola yang sungguh istimewa dengan orang-orang fantastis yang menjadikannya tempat yang unik untuk bekerja dan bermain."
Dengan kontrak hingga Juni 2030, James Trafford siap untuk babak baru dalam kariernya di Manchester City. Kemampuannya yang terbukti di Championship dan memiliki pengalaman di Premier League, ditambah dengan potensi besar yang ia miliki, akan menjadi aset berharga bagi The Citizens dalam upaya mereka meraih lebih banyak kesuksesan di musim-musim mendatang.
"Saya masih sangat muda dan ingin terus belajar dan berkembang – dan saya tahu tidak ada lingkungan yang lebih baik daripada Manchester City untuk membantu saya menjadi penjaga gawang terbaik," tambah Trafford.
