Liverpool Keok di Anfield Lawan MU, Slot: Ini Sebuah Tantangan
Kepemimpinan Arne Slot di Liverpool telah memasuki fase krisis setelah Manchester United mengklaim kemenangan 2-1 yang langka di Anfield pada Minggu malam, sekaligus memberikan kekalahan keempat berturut-turut di semua kompetisi yang menyakitkan bagi sang juara bertahan. Pelatih asal Belanda itu mengakui secara terbuka bahwa ia kini menghadapi tantangan untuk membangkitkan kembali performa tim yang sangat goyah.
Kekalahan ini, yang diwarnai gol Harry Maguire di menit-menit akhir, menjadi kekalahan beruntun terpanjang Liverpool dalam lebih dari satu dekade dan merusak upaya mereka untuk mempertahankan gelar.
Buang Peluang Emas dan Kelemahan Set-Piece
Dalam laga North West Derby yang penuh drama, Liverpool sebenarnya berhasil menciptakan sejumlah besar peluang, terutama di babak kedua, tetapi terbukti tumpul di depan gawang.
Penyerang Cody Gakpo menjadi simbol frustrasi The Reds malam itu, setelah tiga kali usahanya membentur tiang dan melewatkan peluang emas untuk menyamakan kedudukan di menit akhir.
Baca juga: Maguire Akhiri Kutukan Anfield, Man United Curi Kemenangan 2-1 Atas Liverpool
"Kalau Anda bilang kita tertinggal 1-0 melawan tim United yang bermain dengan gaya mereka, dan Anda bilang kita akan menciptakan delapan, sembilan, 10 peluang terbuka, saya pasti akan bilang, saya rasa itu mustahil. Tapi itu mungkin," tegas Slot pasca-pertandingan. "Hal kedua yang salah adalah dari semua peluang yang kami dapatkan, kami hanya mencetak satu gol."
Lebih lanjut, Slot menyoroti kelemahan berulang timnya dalam situasi bola mati, setelah gol kemenangan Maguire tercipta dari set-piece. "Itu bukan alasan karena mereka seharusnya bermain lebih baik, kita seharusnya bermain lebih baik, tetapi mungkin bukan suatu kebetulan bahwa tepat pada saat-saat seperti itu kita kebobolan lewat bola mati," tambahnya.
Tantangan Bagi Sang Manajer
Kekalahan ini, menyusul hasil negatif dari Crystal Palace, Galatasaray, dan Chelsea, memberikan tekanan besar pada Slot, yang musim lalu mengambil alih kursi panas dari Jürgen Klopp dan langsung meraih gelar juara liga di musim pertamanya.
Slot, yang didatangkan untuk melanjutkan warisan kejayaan, kini harus menghadapi gelombang keraguan dari luar.
"Sebagai manajer, Anda terus-menerus menghadapi tantangan," kata Slot. "Ketika Anda memulai dan perlu memenangkan pertandingan, ketika Anda datang ke klub yang lebih besar, ketika Anda adalah penerus Jürgen Klopp—orang-orang mengatakan, 'Ini adalah tantangan terbesar yang pernah Anda hadapi.'”
“Sekarang, kami kalah empat kali berturut-turut dan itu juga merupakan tantangan. Kehidupan seorang manajer sepak bola adalah tantangan yang berkelanjutan."
Baca juga: Liverpool Terpuruk, Rooney Pertanyakan Etos Kerja Salah
Meskipun dalam kesulitan, pelatih asal Belanda itu bersikeras bahwa semangat timnya tetap utuh. "Saya tidak melihat adanya penurunan kepercayaan diri, karena di setiap pertandingan yang kami kalah, kami mampu menciptakan peluang yang luar biasa di babak kedua," ujarnya.
United Akhiri Kutukan Anfield
Bagi Manchester United, kemenangan ini merupakan yang pertama di Anfield dalam hampir sepuluh tahun dan memberikan sedikit kelegaan bagi manajer Rubén Amorim, yang juga menghadapi kritik keras.
Gol kemenangan Maguire di menit ke-84 tidak hanya memastikan tiga poin krusial tetapi juga menandai kemenangan liga berturut-turut pertama Setan Merah di bawah komando Amorim.
Kini, fokus Liverpool harus segera beralih ke Liga Champions melawan Eintracht Frankfurt. Kekalahan di laga Eropa tersebut akan menjadi kekalahan kelima berturut-turut bagi Liverpool, sebuah rekor yang belum pernah terjadi sejak tahun 1953, dan akan semakin memperburuk situasi krisis di bawah Arne Slot.
Pertanyaannya kini: Mampukah Slot menemukan solusi untuk krisis ini sebelum Liverpool terperosok lebih dalam?
