Liverpool akan menjamu Villarreal dalam pertandingan matchday ketiga fase liga Liga Champions 2026-2027 di Anfield, Rabu (21/10/2026) pukul 2:00 dini hari WIB. The Reds berambisi mempertahankan catatan sempurna di kompetisi Eropa, sementara Villarreal datang dengan kepercayaan diri setelah mengalahkan Napoli pada pertandingan sebelumnya. 

Liverpool asuhan Andoni Iraola telah mengumpulkan enam poin dari dua pertandingan pertama. Mereka mengawali perjalanan dengan kemenangan 2-1 atas Atletico Madrid, kemudian mengalahkan LASK dengan skor 6-3. Hasil tersebut menempatkan Liverpool dalam posisi menjanjikan untuk bersaing di papan atas klasemen fase liga.

Namun, Liverpool masih mencari konsistensi di kompetisi domestik. Setelah kalah 0-3 dari Manchester City, mereka bangkit dengan kemenangan 2-1 atas Brentford pada akhir pekan. Kemenangan tersebut menjadi modal penting menjelang pertandingan melawan Villarreal, meskipun The Reds harus kehilangan beberapa pemain akibat cedera.

Liverpool Lanjutkan Momentum di Eropa

Liverpool memiliki catatan kandang yang kuat di kompetisi Eropa. Menurut data UEFA, mereka memenangi 15 dari 16 pertandingan kandang terakhir pada fase grup atau fase liga kompetisi Eropa, dengan hanya satu kekalahan. Rekor tersebut menjadi alasan kuat bagi tuan rumah untuk percaya diri menghadapi Villarreal. 

Iraola diperkirakan tetap mengandalkan permainan menyerang dengan tekanan tinggi dan distribusi bola cepat. Florian Wirtz berpeluang menjadi salah satu pemain penting dalam membangun serangan, sementara Bradley Barcola diharapkan melanjutkan performa impresifnya setelah mencetak hattrick ketika menghadapi LASK.

Baca juga: Bradley Barcola Cetak Hat-trick, Liverpool Hancurkan LASK 6-3

Alexander Isak juga akan menjadi tumpuan di lini depan. Penyerang asal Swedia tersebut diharapkan mampu memaksimalkan peluang yang tercipta, terutama jika Liverpool dapat menguasai lini tengah dan memaksa Villarreal bertahan lebih dalam.

Namun, Liverpool harus mengatasi sejumlah masalah kebugaran. Jeremie Frimpong dan Dominik Szoboszlai dipastikan absen setelah mengalami masalah otot ketika menghadapi Brentford. Conor Bradley, Hugo Ekitike, dan Giovanni Leoni juga masih menepi. Ryan Gravenberch, yang sebelumnya menjalani skorsing di Premier League, kembali tersedia untuk pertandingan ini. 

Kehilangan Szoboszlai dapat mengurangi pilihan Liverpool di lini tengah, sedangkan absennya Frimpong membatasi opsi di sektor kanan pertahanan. Iraola harus memastikan para pemain pengganti mampu menjaga intensitas permainan agar Liverpool tidak kehilangan kendali ketika menghadapi tekanan dari tim tamu.

Villarreal Berusaha Ciptakan Kejutan

Villarreal datang ke Merseyside dengan bekal kemenangan 3-1 atas Napoli pada matchday kedua Liga Champions. Hasil tersebut memberikan dorongan kepercayaan diri setelah mereka kalah 2-3 dari Borussia Dortmund pada pertandingan pembuka.

Tim asuhan Iñigo Pérez juga berusaha memperbaiki performa di kompetisi domestik. Mereka bermain imbang tanpa gol melawan Elche pada akhir pekan, sehingga efektivitas serangan akan menjadi salah satu aspek yang perlu ditingkatkan ketika menghadapi Liverpool.

Georges Mikautadze menjadi salah satu pemain yang perlu diperhatikan setelah mencetak gol saat Villarreal mengalahkan Napoli. Ia berpotensi mendapatkan dukungan dari lini tengah yang dipimpin Pape Gueye dan Santi Comesaña untuk mencoba menembus pertahanan Liverpool.

Baca juga: Villarreal 3-1 Napoli: The Yellow Submarine Bangkit dan Amankan Kemenangan

Villarreal kemungkinan akan mengutamakan organisasi pertahanan dan berusaha memanfaatkan serangan balik. Pendekatan tersebut dapat memberikan peluang apabila Liverpool terlalu agresif dalam menekan dan meninggalkan ruang di belakang barisan pertahanan.

Meski demikian, catatan tandang Villarreal di kompetisi Eropa menjadi perhatian. UEFA mencatat bahwa mereka telah kalah dalam enam pertandingan tandang Eropa terakhir, hanya mencetak dua gol dan kebobolan 16 kali dalam rangkaian tersebut. Statistik itu memperlihatkan tantangan besar yang harus mereka hadapi di Anfield. 

Villarreal juga masih memantau kondisi Nicolas Pépé yang absen dalam beberapa pertandingan terakhir akibat masalah pada mata. Tajon Buchanan telah kembali berlatih setelah mengalami cedera hamstring, tetapi kebugarannya tetap perlu dipantau menjelang laga.

Prediksi Susunan Pemain

Liverpool

Alisson; Gomez, Jacquet, Van Dijk, Tsimikas; Gravenberch, Mac Allister; Barcola, Wirtz, Gakpo; Isak

Villarreal 

Junior; Mourino, Navarro, Veiga, Romero; Saliba, Comesana, Gueye, Moleiro; Moreno, Mikautadze