Mikel Arteta Siap Tebus Kegagalan Jelang Semifinal Lawan Atletico
Mikel Arteta menegaskan bahwa skuat Arsenal kini lebih matang dan siap untuk memaksimalkan kesempatan emas saat mereka bertandang ke Riyadh Air Metropolitano untuk menghadapi Atlético Madrid. Dalam semifinal Liga Champions kedua mereka secara berturut-turut, sang manajer menyatakan timnya tidak akan membiarkan peluang sejarah ini lepas begitu saja.
Setelah kekecewaan pahit musim lalu, di mana langkah The Gunners terhenti di babak yang sama oleh Paris Saint-Germain, Arteta merasa pengalaman tersebut telah menempa mentalitas juara di ruang gantinya.
Belajar dari Luka Musim Lalu
Musim 2024-25 menjadi pelajaran berharga bagi klub London Utara ini. Setelah gagal meraih gelar liga musim lalu, mereka juga harus tersingkir dari semifinal Eropa setelah kalah agregat 3-1 dari PSG.
Kini, kembali ke empat besar untuk tahun kedua beruntun untuk pertama kalinya dalam sejarah klub, Arsenal tidak ingin hanya menjadi sekadar numpang lewat.
Baca juga: Rice Kobarkan Semangat Arsenal Raih Gelar Premier League Hingga Akhir
“Suatu kehormatan besar bisa berada di sini lagi, dua tahun berturut-turut di babak yang sama di Liga Champions, mewakili klub kami,” kata Arteta.
“Kami memiliki kesempatan, dan kami akan memanfaatkannya sebaik mungkin. Anda akan melihat tim yang ingin mendominasi, yang ingin memenangkan pertandingan, dan mereka ingin mulai menentukan hasil laga besok.
Arteta menambahkan bahwa soal timnya yang di ambang sejarh untuk meraih trofi Liga Champions pertama dalam sejarah klub.
“Itulah yang kami semua rasakan, dan itulah energi yang saya rasakan di antara tim dan klub. Inilah status yang kami inginkan, dan kami telah mendapatkannya melalui kerja keras, semangat, dan kualitas yang luar biasa dalam sembilan bulan terakhir,” jelasnya.
“Sekaranglah saatnya untuk membuat pernyataan, dan menunjukkan betapa hebatnya kami, betapa besarnya keinginan kami, dan mewujudkannya. Jelas, kesempatan ada di depan kita, dan kita harus memanfaatkannya.”
Kesiapan Skuad dan Kondisi di Madrid
Arsenal datang ke Spanyol dengan modal kepercayaan diri tinggi setelah baru saja merebut kembali puncak klasemen Premier League lewat kemenangan atas Newcastle. Hasil itu menjadi suntikan energi penting di tengah persaingan ketat dengan Manchester City di kompetisi domestik.
Meskipun sempat tersingkir dari Piala FA oleh Southampton, catatan Arsenal di Eropa musim ini tetap impresif. Mereka menyandang status sebagai satu-satunya tim yang belum terkalahkan di Liga Champions 2025-26.
Namun the Gunners masih tidak akan diperkuat oleh Jurrien Timber dan Kai Havertz. Havertz sendiri harus ditarik keluar di babak pertama pada laga kontra Newcastle. Sementara Timber sudah absen sejak Maret lalu.
Baca juga: Diego Simeone Abaikan Tekanan Jelang Atletico Madrid Jamu Arsenal
Selain itu, Arteta juga menanggapi soal kondisi cuaca di Madrid yang diprediksi akan buruk. “Kami beradaptasi dengan konteks apa pun, dan selama sembilan bulan terakhir, bayangkan jumlah pertandingan yang telah kami mainkan dalam berbagai skenario, konteks yang berbeda, dan lawan yang berbeda,” ujarnya.
“Jadi, kami akan beradaptasi dengan kondisi besok dengan sebaik mungkin untuk menjadi diri kami sendiri dan memenangkan pertandingan.”
Tantangan Melawan Atletico
Meskipun Arsenal sempat mengalahkan Atlético 4-0 di fase liga musim ini, Arteta menolak untuk meremehkan tim asuhan Diego Simeone. Atlético melaju ke semifinal setelah menumbangkan Barcelona, dan sang manajer sangat menyadari reputasi tuan rumah di babak gugur.
“Pertandingan yang sangat sulit. Mereka adalah tim yang memiliki banyak pengalaman di kompetisi ini, dan berhak berada di sini karena apa yang telah mereka lakukan sungguh luar biasa,” ucap Arteta soal calon lawannya tersebut.
“Kami tahu betapa sulitnya pertandingan ini, tetapi saya pikir kami telah menunjukkan di Eropa, di lapangan mana pun, kemampuan kami. Kami sangat konsisten, dan besok kami harus bermain dengan kepercayaan diri, keinginan, dan tekad untuk datang ke sini dan memenangkan pertandingan.”
