Diego Simeone Abaikan Tekanan Jelang Atletico Madrid Jamu Arsenal
Pelatih Atlético Madrid, Diego Simeone, dengan tegas menepis narasi adanya tekanan berlebihan bagi klubnya untuk merengkuh gelar Liga Champions pertama mereka. Berbicara menjelang laga leg pertama semifinal melawan Arsenal di Riyadh Air Metropolitano pada Rabu malam (Kamis dini hari WIB), Simeone menegaskan bahwa ambisi tersebut adalah sebuah tanggung jawab yang harus dipeluk, bukan beban yang harus dipikul.
Los Rojiblancos telah mencapai tiga final Liga Champions dalam sejarah mereka, namun trofi Si Kuping Besar tetap menjadi satu-satunya gelar mayor yang belum mampir ke lemari trofi klub di bawah era kepemimpinan Simeone yang telah berlangsung selama 15 tahun.
Mentalitas di Ambang Sejarah
Pelatih asal Argentina tersebut menanggapi pertanyaan mengenai besarnya ekspektasi publik Madrid untuk akhirnya mengakhiri rasa penasaran mereka di kompetisi elit Eropa ini.
"Tidak ada tekanan, ada rasa tanggung jawab, dan ada rasa antisipasi yang istimewa," kata Simeone.
"Pada akhirnya, ini adalah pertandingan sepak bola dan para pemainlah yang menentukan hasilnya. Kita harus mempersiapkan diri dengan baik. Kami ingin memainkan pertandingan yang telah kami bayangkan dan membawa pertandingan ke tahap di mana kami dapat menimbulkan masalah bagi Arsenal.
Baca juga: Elche Bungkam Atlético Madrid dalam Drama Lima Gol
Simeone menekankan bahwa pengalaman pahit di masa lalu, termasuk kekalahan menyakitkan di final 2014 dan 2016, tidak membuat kompetisi ini berutang pada Atletico.
"Kita semua manusia. Jika Anda bertanya kepada kami, setiap orang memiliki pendapat yang berbeda. Tetapi sebuah kompetisi tidak berutang apa pun kepada siapa pun,” tambahnya.
"Segala sesuatu harus diraih dan dicapai. Anda harus bekerja keras, berusaha mendapatkannya, dan berharap Dewi Keberuntungan berpihak pada Anda."
Waspadai Kekuatan Arsenal
Meski percaya diri, Simeone sangat menyadari tantangan yang dibawa oleh skuat Mikel Arteta. Arsenal datang ke Madrid sebagai salah satu tim paling konsisten di Eropa musim ini dan masih segar dari kemenangan telak 4-0 atas Atlético di fase liga bulan Oktober lalu.
"Apa yang telah kami lakukan di babak gugur, baik di Piala Spanyol maupun Liga Champions... Bermain dengan intensitas, dengan gaya permainan kami, dengan inisiatif menyerang kami. Begitulah cara kami akan melakukannya," ujarnya.
"Bermimpi itu bagus, tetapi kenyataan adalah apa yang terjadi di lapangan. Kenyataan adalah apa yang kita lakukan dan apa yang dikehendaki Tuhan. Begitulah cara kita bertindak.
Baca juga: Real Sociedad Segel Gelar Copa del Rey Lewat Adu Penalti Lawan Atletico Madrid
"Kami berada di semifinal lagi. Sungguh luar biasa untuk mencapainya untuk keempat kalinya dalam 14 tahun. Sungguh luar biasa.
"Keyakinan itu, kegembiraan itu, semangat yang menular itu akan sangat bermanfaat bagi kami. Kami menghadapi pertandingan yang sulit, tetapi kami akan pergi ke sana dengan penuh harapan."
Absennya Pilar Pertahanan
Persiapan Atlético sedikit terganggu dengan kepastian absennya José María Giménez dan gelandang muda Pablo Barrios karena cedera. Simeone kemungkinan akan mendorong Robin Le Normand untuk memimpin lini belakang bersama Marc Pubill atau Clément Lenglet.
Di lini serang, duet Antoine Griezmann dan Julián Alvarez diharapkan menjadi kunci untuk membongkar pertahanan Arsenal. Simeone juga mengonfirmasi bahwa Ademola Lookman siap diturunkan meski sempat diragukan karena masalah kebugaran.
Bagi Simeone, laga ini adalah langkah pertama untuk menuntaskan misi yang telah ia rintis sejak 2011. Dengan atmosfer Metropolitano yang diprediksi akan sangat intimidatif bagi tim tamu, Atlético berharap bisa membawa modal kemenangan ke London pekan depan.
