Gol Tunggal Caicedo Bawa Chelsea Menang Tipis 1-0 atas Pafos
Chelsea berhasil mengamankan kemenangan krusial dalam misi mereka menembus babak 16 besar Liga Champions secara otomatis. Menjamu wakil Siprus, Pafos FC, di Stamford Bridge, The Blues harus bekerja keras sebelum akhirnya mengunci kemenangan tipis 1-0 pada Kamis (22/1/2026) dini hari WIB.
Kemenangan ini membawa armada asuhan Liam Rosenior melompat ke peringkat kedelapan klasemen sementara fase liga dengan 13 poin, posisi terakhir untuk lolos langsung tanpa harus melalui babak playoff yang melelahkan.
Tembok Kokoh Jay Gorter
Sepanjang babak pertama, Chelsea mendominasi penguasaan bola namun kesulitan membongkar pertahanan disiplin Pafos.
Kiper tim tamu asal Belanda, Jay Gorter, tampil luar biasa dengan menggagalkan serangkaian peluang emas dari Moises Caicedo dan Jorrel Hato.
Baca juga: Blunder Saat Chelsea Kalah dari Arsenal, Rosenior Bela Sanchez
Ketegangan sempat menyelimuti publik Stamford Bridge ketika serangan balik Pafos hampir membuahkan hasil. Tendangan Jaja sempat membentur tiang gawang setelah terdefleksi oleh Reece James, yang malam itu tampil di lini tengah.
Chelsea juga sempat mencetak gol melalui Enzo Fernandez, namun dianulir wasit karena dianggap terjadi pelanggaran terlebih dahulu.
Sundulan Caicedo Jadi Pembeda
Memasuki babak kedua, Rosenior memasukkan tenaga baru termasuk bintang muda Estevao Willian untuk menambah kreativitas. Tekanan bertubi-tubi The Blues akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-78 melalui skema bola mati yang telah menjadi ancaman sepanjang laga.
Berawal dari sepak pojok Pedro Neto, bola disundul oleh Wesley Fofana ke arah tiang jauh. Moises Caicedo yang muncul tanpa terkawal langsung menyambar bola dengan tandukan jarak dekat untuk merobek gawang Gorter. Gol ini menjadi satu-satunya pembeda di laga yang menandai penampilan ke-100 Chelsea di kandang pada ajang Liga Champions format modern.
Baca juga: Carabao Cup: Arsenal Bungkam Chelsea 3-2 pada Leg Pertama Semifinal
Penentuan di Naples
Meski hanya menang tipis, raihan tiga poin ini sangat vital. Chelsea kini mengoleksi 13 poin dan menduduki peringkat kedelapan. Namun, posisi mereka belum sepenuhnya aman karena persaingan di papan tengah klasemen liga sangat ketat.
Laga pamungkas minggu depan akan menjadi ujian sesungguhnya bagi Liam Rosenior. Chelsea harus bertandang ke markas Napoli yang dilatih oleh mantan manajer mereka, Antonio Conte. Hasil di Naples akan menentukan apakah London Biru bisa langsung bersantai di babak 16 besar atau harus berjuang lagi di babak gugur tambahan. Sementara itu, Pafos berada di posisi ke-30 dengan 6 angka, memiliki harapan tipis untuk menembus zona playoff.
