Manajer Arsenal, Mikel Arteta, telah menginstruksikan para pemainnya untuk memberikan performa yang lengkap dan tanpa cela saat menjamu Bayer Leverkusen di Emirates Stadium pada Rabu dini hari WIB. Laga leg kedua babak 16 besar Liga Champions ini menjadi penentu setelah kedua tim bermain imbang 1-1 di Jerman pekan lalu.

Berbicara dalam konferensi pers pra-pertandingan, Arteta menekankan bahwa margin kesalahan sangatlah tipis di fase gugur kompetisi elit Eropa ini.

Mengangkat Level Permainan

Meskipun Arsenal diunggulkan berkat status mereka sebagai pemuncak klasemen Premier League, Arteta memperingatkan bahwa Leverkusen bukanlah lawan yang bisa diremehkan. 

Gol telat Kai Havertz melalui titik penalti di BayArena memang menyelamatkan muka Arsenal, namun sang manajer ingin melihat dominasi total sejak menit pertama di London utara.

Baca juga: Arteta Sesalkan Performa Babak Kedua Arsenal usai Ditahan Imbang Leverkusen

“Banyak faktor yang akan berkontribusi bagi kami untuk lolos ke perempat final besok malam setelah pertandingan, dan kami perlu mengerahkan setiap elemen yang kami miliki untuk mencapai tujuan tersebut,” kata Arteta.

“Mereka memiliki banyak pemain berkualitas secara individu di banyak area lapangan, dan seperti setiap tim, mereka memiliki kekuatan dan kelemahan mereka. Saya akan mencoba menargetkan mereka.

Leverkusen tiba di London Utara dengan penuh percaya diri setelah menahan imbang pemimpin klasemen Bundesliga, Bayern Munich, dengan skor 1-1 pada akhir pekan lalu.

“Menyaksikan mereka bermain melawan Bayern Munich akhir pekan lalu, sangat mirip. Jadi sekali lagi, dilatih dengan sangat baik, tim dengan struktur yang sangat jelas, individu-individu yang sangat bagus,” tambah Arteta.

“Jelas kita berada di tahap, di kompetisi yang sedang kita jalani saat ini, jadi kita tahu apa yang harus kita lakukan, dan di depan pendukung kita, dengan orang-orang kita, mengerahkan semua energi yang ada, semoga kita akan berhasil.”

Tanpa Kapten dan Timber

Persiapan Arsenal sedikit terganggu oleh masalah kebugaran beberapa pemain kunci. Kapten Martin Odegaard dan bek Jurrien Timber dipastikan absen pada laga malam ini karena cedera. 

Meski demikian, ada kabar positif dengan kembalinya Leandro Trossard dan Ben White yang sudah mengikuti sesi latihan penuh.

Baca juga: Penalti Havertz Selamatkan Arsenal dari Kekalahan di Kandang Leverkusen

Sorotan juga tertuju pada wonderkid berusia 16 tahun, Max Dowman, yang mencatatkan sejarah sebagai pencetak gol termuda Premier League akhir pekan lalu saat melawan Everton. 

Arteta mengisyaratkan bahwa Dowman tetap akan menjadi bagian dari skuad, meski ia akan sangat berhati-hati dalam mengelola menit bermain sang remaja.

Bayer Leverkusen datang ke London dengan kepercayaan diri tinggi setelah menahan imbang raksasa Bundesliga, Bayern Munich, pada akhir pekan. Skuad asuhan Kasper Hjulmand dikenal memiliki struktur permainan yang sangat rapi dan serangan balik yang mematikan.

Buat kamu yang gak mau ketinggalan berita-berita menarik serta trivia unik seputar olahraga dari mulai sepak bola, basket, hingga MotoGP, yuk gabung channel Whatsapp official Yuk Sports DI SINI!