Mikel Arteta telah mengeluarkan seruan perang yang membara kepada skuad Arsenal-nya, berjanji bahwa para pemainnya akan bertransformasi menjadi monster demi mencapai final Liga Champions pertama mereka sejak 2006.

Berdiri di ambang sejarah, The Gunners hanya terpaut sembilan puluh menit dari partai puncak kompetisi kasta tertinggi Eropa tersebut. Dengan agregat terkunci di angka 1-1 menyusul laga sengit di kandang Atletico Madrid pekan lalu, Stadion Emirates bersiap menghadapi salah satu malam paling signifikan dalam dua dekade terakhir.

Tampil Bak Monster

Tahun 2006 tetap menjadi tonggak sejarah yang pahit bagi klub London Utara tersebut. Malam di Paris itu, saat Arsenal yang bermain dengan sepuluh orang harus takluk dari Barcelona, adalah kali terakhir The Gunners mencicipi panggung terbesar Eropa. Sejak saat itu, perjalanan mereka lebih banyak diwarnai gugur di babak 16 besar dan absen panjang dari jajaran elit benua.

“Satu-satunya yang saya pikirkan adalah menyelesaikan persiapan besok sebaik mungkin, baik untuk pertandingan maupun tim, dan memastikan kami tampil seperti monster, menikmati momen ini, dan berjuang habis-habisan,” kata Arteta.

Baca juga: Arteta Tegaskan Mimpi Juara Arsenal Tetap Hidup usai Bekuk Fulham

Arteta, yang telah menghabiskan enam tahun terakhir membangun kembali DNA klub secara teliti, sempat ditanya apakah ia bisa membayangkan kapten Martin Ødegaard mengangkat trofi di Budapest.

“Kami selalu membicarakan hal ini, bahwa kami membutuhkan pemain dengan kondisi emosional yang hebat, karena saya pikir itu menentukan segalanya, dan kami merasa sangat baik untuk besok,” ujarnya.

“Saya merasakan energi di dalam dan di antara tim, para pendukung kami. Jadi ini adalah momen yang ingin kami jalani bersama. Kami memiliki banyak pekerjaan sebagai klub, sebagai tim, setelah 20 tahun untuk berada di posisi ini lagi. Kami sangat bersemangat untuk mendapatkan kemenangan yang kami inginkan besok dan melaju ke final.”

Suntikan Taktis dan Rencana Tifo

Peluang Arsenal semakin diperkuat dengan kembalinya tokoh-tokoh kunci di waktu yang tepat. Kapten Martin Ødegaard dan penyerang asal Jerman Kai Havertz diperkirakan akan kembali ke starting lineup setelah absen dalam kemenangan 3-0 di Premier League atas Fulham akhir pekan lalu.

The Gunners juga akan mengandalkan striker asal Swedia, Viktor Gyökeres, yang sudah pernah menghancurkan pertahanan Atlético musim ini dengan torehan dua gol di fase liga. Namun, tim asuhan Diego Simeone tetap menjadi rintangan yang tangguh, dikenal dengan ketahanan pertahanan mereka yang legendaris dan seni bertahan yang sulit ditembus.

Baca juga: VAR Batalkan Penalti untuk Arsenal, Arteta: Sangat Tidak Bisa Diterima

Untuk membalas ketangguhan tim Spanyol tersebut, para pendukung Arsenal merencanakan sambutan yang intimidatif. Sambutan besar saat kedatangan bus tim telah dijadwalkan, dan para penggemar di tribun Timur siap membentangkan apa yang digambarkan sebagai tifo terbesar dalam sejarah klub.

Impian Gelar Ganda

Mengingat posisi Arsenal yang tengah memuncaki klasemen Premier League, prospek meraih gelar ganda yang bersejarah bukan lagi sekadar pembicaraan lirih, melainkan kenyataan yang sudah di depan mata. Namun bagi Arteta, fokusnya tetap tunggal.

“Raihlah kesempatan itu. Ketika Anda berada di depan peluang seperti itu, itu berarti Anda siap untuk memberikan yang terbaik, dan tim akan berupaya sejak menit pertama untuk meraihnya,” ucap Arteta.

Jika Arsenal berhasil menang malam ini, mereka akan menghadapi pemenang antara Paris Saint-Germain atau Bayern Munich di final pada 30 Mei mendatang. Bagi klub yang telah menunggu dua dekade untuk kembali ke puncak, sang monster akhirnya siap untuk dilepaskan.

Buat kamu yang gak mau ketinggalan berita-berita menarik serta trivia unik seputar olahraga dari mulai sepak bola, basket, hingga MotoGP, yuk gabung channel Whatsapp official Yuk Sports DI SINI!