Manajer Manchester City, Pep Guardiola, menyatakan kepuasannya setelah timnya berhasil melaju ke babak semifinal Carabao Cup 2025/2026. Bertanding di Etihad Stadium pada Kamis (18/12) dini hari WIB, The Citizens sukses mengamankan kemenangan 2-0 atas Brentford berkat gol dari pemain muda Rayan Cherki dan Savinho.

Kemenangan ini terasa spesial bagi Guardiola karena ia melakukan rotasi besar-besaran, dengan membuat tujuh perubahan pada starting XI dari laga akhir pekan sebelumnya. Bagi Pep, keberhasilan para pemain pelapis untuk tampil di level tertinggi adalah bukti kekuatan mentalitas skuadnya musim ini.

Apresiasi untuk Wajah-Wajah Baru

Dalam konferensi pers pasca-pertandingan, Guardiola memberikan pujian khusus kepada para pemain yang jarang mendapatkan menit bermain reguler. Ia menekankan bahwa dalam kompetisi seperti Carabao Cup, sikap dan fokus pemain adalah segalanya.

“Saya adalah orang yang ingin memberikan kesempatan kepada semua orang. Saat kami bermain melawan Leverkusen. Lihat apa yang terjadi,” kata Guardiola, mengacu pada rotasi saat skuadnya yang berbuah kekalahan melawan Leverkusen.

Baca juga: Gol Cherki dan Savinho Antar Manchester City ke Semifinal Carabao Cup

“Para pemain yang tidak banyak bermain ini bermain sangat, sangat bagus. Kami kesulitan untuk lebih agresif dalam pressing kami; itu tidak maksimal.”

“Kami mendapatkan hasil yang bagus. Kami kesulitan di 10/15 menit pertama, tetapi setelah itu dengan aksi di belakang pertahanan lawan bersama Oscar dan Savinho, kami menguasai permainan.”

“Dan saya sangat senang dengan dampak dari para pemain yang masuk dari bangku cadangan karena di babak kedua Rayan Cherki, tugasnya seharusnya defensif tetapi tidak memiliki energi untuk melakukannya.”

Guardiola juga memuji gol pembuka yang dicetak oleh Rayan Cherki. Ia menyebut penyelesaian akhir pemain asal Prancis itu sebagai momen berkelas yang berhasil memecah kebuntuan melawan pertahanan rendah Brentford yang sangat disiplin.

“Dia luar biasa, mencetak gol yang fantastis. Itu gol yang fantastis, sangat fantastis. Saya sudah sering melihat gol seperti ini dari Phil [Foden], dan Kevin [De Bruyne] sebelumnya,” pujinya.

Update Cedera Oscar Bobb

Namun, kemenangan ini tidak datang tanpa kabar buruk. Bintang muda Oscar Bobb terpaksa ditarik keluar lapangan pada awal babak pertama karena masalah otot. 

Guardiola mengonfirmasi bahwa tim medis tengah melakukan pemeriksaan lebih lanjut, namun indikasi awal menunjukkan adanya cedera pada bagian hamstring.

“Setelah 10 atau 15 menit, dia mengeluhkan masalah otot. Rupanya itu cedera otot di bagian hamstring. Semoga tidak terlalu parah dan bisa segera pulih,” jelasnya.

Baca juga: Puja-puji Pep: Haaland Luar Biasa, Cherki Kunci Kemenangan City Atas Palace

Menatap Semifinal

Dengan hasil ini, Manchester City resmi melangkah ke semifinal dan akan menghadapi Newcastle United. Guardiola menegaskan bahwa meskipun ia sering merotasi tim di kompetisi ini, rasa lapar untuk memenangkan trofi tetap tidak berubah.

Kemenangan ini juga menjadi momentum penebusan setelah kegagalan City di turnamen piala musim lalu. Bagi Pep, Carabao Cup tetap menjadi panggung penting untuk menjaga ritme kemenangan tim di tengah persaingan ketat Premier League melawan Arsenal.

Buat kamu yang gak mau ketinggalan berita-berita menarik serta trivia unik seputar olahraga dari mulai sepak bola, basket, hingga MotoGP, yuk gabung channel Whatsapp official Yuk Sports DI SINI!