Gol Cherki dan Savinho Antar Manchester City ke Semifinal Carabao Cup
Manchester City terus menjaga ambisi mereka untuk merajai kompetisi domestik setelah membungkam Brentford dengan skor 2-0 di Etihad Stadium, Kamis (18/12) dini hari WIB.
Dua gol indah dari Rayan Cherki dan Savinho memastikan langkah pasukan Pep Guardiola ke babak semifinal Carabao Cup 2025-26, sekaligus memperpanjang rekor enam kemenangan beruntun mereka di semua kompetisi.
Meskipun melakukan rotasi besar-besaran dengan menyimpan Erling Haaland di bangku cadangan, The Citizens tetap tampil terlalu tangguh bagi armada asuhan Keith Andrews yang kesulitan membongkar pertahanan disiplin tuan rumah.
Roket Cherki Pecah Kebuntuan
Pertandingan dimulai dengan kejutan taktik dari Guardiola yang memasang talenta muda Divine Mukasa di lini depan.
City langsung mengambil kendali permainan sejak peluit pertama dibunyikan. Namun, dominasi tersebut sempat terganggu ketika Oscar Bobb terpaksa ditarik keluar lapangan lebih awal pada menit ke-19 akibat cedera, yang memaksa Phil Foden masuk lebih cepat dari rencana semula.
Momen krusial terjadi pada menit ke-32. Berawal dari situasi sepak pojok yang gagal dibuang dengan sempurna oleh pertahanan Brentford, bola jatuh di kaki Rayan Cherki di tepi kotak penalti.
Baca juga: Puja-puji Pep: Haaland Luar Biasa, Cherki Kunci Kemenangan City Atas Palace
Pemain muda Prancis tersebut melakukan kontrol sempurna sebelum melepaskan tembakan melengkung ke pojok kanan atas gawang yang tak mampu dijangkau kiper Hakon Valdimarsson. Skor 1-0 ini bertahan hingga turun minum, meski City sempat mendapat ancaman lewat serangan balik cepat Kevin Schade.
Sentuhan Savinho Segel Kemenangan
Memasuki babak kedua, Brentford mencoba keluar dari tekanan dengan memasukkan pemain-pemain yang lebih segar.
Kiper City, James Trafford, dipaksa melakukan penyelamatan gemilang saat menepis tendangan jarak jauh Kristoffer Ajer di awal babak kedua. Namun, asyik menyerang justru membuat lini belakang The Bees terbuka.
Pada menit ke-67, City melancarkan serangan balik kilat. Tijjani Reijnders mengirimkan umpan terobosan cerdik kepada Savinho di sisi kiri. Pemain sayap asal Brasil itu merangsek masuk dan melepaskan tembakan rendah yang sempat membentur kaki bek lawan sebelum melambung melewati Valdimarsson.
Gol tersebut secara efektif mengakhiri perlawanan Brentford, dan City mengendalikan tempo permainan dengan penguasaan bola mencapai 60% hingga laga usai.
Baca juga: Palace Buang Peluang, Brace Haaland Manchester City Menang 3-0
Reuni dengan Newcastle di Semifinal
Kemenangan ini membawa Manchester City kembali ke babak semifinal Carabao Cup untuk pertama kalinya sejak 2021. Hasil undian yang dilakukan segera setelah pertandingan berakhir memastikan bahwa City akan menghadapi Newcastle United dalam laga dua leg yang dijadwalkan pada bulan Januari dan Februari 2026 mendatang.
Bagi Brentford, tersingkir di perempat final menjadi pencapaian yang tetap patut diapresiasi, namun Keith Andrews harus mengakui kurangnya ketajaman di lini depan menjadi pembeda utama malam ini.
Sementara bagi City, performa impresif seperti Cherki dan Savinho membuktikan bahwa skuad Guardiola memiliki kedalaman yang mengerikan untuk mengarungi sisa musim yang padat.
