Haaland di Puncak Performa, Makin Pede Usai Cetak 9 Gol di Premier League
Ada pencetak gol, dan kemudian ada Erling Haaland. Striker jangkung asal Norwegia ini melanjutkan awal musimnya yang sensasional dan memecahkan rekor pada hari Minggu, memberikan pukulan telak yang menentukan kemenangan tipis 1-0 Manchester City atas Brentford yang gigih.
Namun, bukan hanya gol penentu kemenangan itu—perpaduan khas antara kekuatan dan ketajaman klinis—yang mendominasi pembicaraan pasca-pertandingan. Melainkan adalah penilaian sang pemain sendiri yang sangat percaya diri mengenai kondisi mentalnya saat ini.
"Saya tidak pernah merasa lebih baik daripada sekarang," kata Haaland setelah pertandingan di Gtech Community Stadium. Pernyataan tersebut merupakan prospek yang menakutkan bagi para bek lawan di seluruh dunia.
Statistik yang mendukung klaim Haaland mendekati hal yang absurd. Golnya di menit kesembilan—menyambut umpan terobosan brilian dari Josko Gvardiol, mengalahkan bek lawan dengan kekuatan fisiknya, dan melepaskan tembakan kaki kiri melewati kiper—adalah gol kesembilannya hanya dalam tujuh pertandingan Premier League musim ini, dan gol ke-18 dalam 11 penampilan untuk klub dan negara di semua kompetisi. Rekor ini menandai rentetan gol beruntun terpanjang dalam kariernya yang sudah legendaris.
Baca juga: Gol Haaland Amankan Kemenangan Manchester City 1-0 di Kandang Brentford
Kemenangan ini, yang merupakan kemenangan City yang ke-250 di Premier League di bawah Pep Guardiola, diraih dengan susah payah, hanya membutuhkan satu momen ajaib dari Haaland untuk mengamankan ketiga poin melawan tim The Bees yang terorganisir dengan baik.
Keunggulan Mental untuk Mendominasi
Sementara atribut fisik pemain berusia 25 tahun itu—kecepatan, kekuatan, pergerakan tanpa henti—tetap menjadi ciri khasnya, Haaland menawarkan wawasan langka tentang keseimbangan mental yang memicu performanya saat ini.
Dia mengaitkan perubahan pribadi yang mendalam soal kesiapan fisik dan mental yang sekarang ia anggap penting.
"Ini tentang persiapan, bersiap-siap untuk pertandingan," jelas Haaland. "Anda bisa siap secara fisik tetapi Anda juga perlu siap secara mental. Dengan adanya seorang anak, itu membuat saya menjadi lebih baik karena saya memutus hubungan lebih dari sebelumnya—saya sama sekali tidak memikirkan sepak bola."
Sikapnya yang santai dan fokus, yang disematkan secara humoris sebagian pada putra kecilnya, menunjukkan pemain yang telah menemukan keseimbangan sempurna antara tuntutan kejam olahraga elite dan tempat perlindungan kehidupan pribadinya. Hasilnya adalah penyerang yang lebih lengkap, dan bisa dibilang, lebih berbahaya.
Baca juga: Menang Tipis atas Brentford, Guardiola Bersyukur Punya Haaland dan Donnarumma
Lebih Baik dari Sebelumnya?
Versi terbaru Haaland tampaknya berevolusi melampaui finisher murni dan predator seperti di dua musim pertamanya. Manajer Pep Guardiola, meskipun merayakan pentingnya mesin gol tersebut, juga mengisyaratkan kontribusi yang lebih luas.
Haaland lebih terlibat dalam build-up permainan City, menunjukkan etos kerja yang meningkat dalam pressing dan turun lebih dalam untuk menghubungkan permainan—faktor-faktor yang semuanya berkontribusi pada penyerang tengah yang lebih lengkap, tidak lagi hanya berdimensi tunggal. Namun, di jantung kejeniusannya tetap fungsi utamanya: mencetak gol pada tingkat yang sedang menulis ulang buku sejarah.
Saat jeda internasional tiba, seluruh Premier League—dan Eropa—akan dibiarkan merenungkan bagaimana cara menghentikan seorang striker yang tidak hanya berada di puncak kekuatannya yang menghancurkan tetapi juga tumbuh lebih kuat secara mental.
Erling Haaland merasa lebih baik dari sebelumnya. Bagi seluruh dunia sepak bola, hal itu hanya menimbulkan masalah.
