Sensasi muda Arsenal, Max Dowman, menorehkan tinta emas dalam sejarah sepak bola Inggris setelah mencetak dua gol dalam kemenangan 4-2 atas Ipswich Town pada putaran ketiga Carabao Cup di Portman Road pada Rabu (16/9) dini hari WIB. Hasil tersebut membawa penyerang berusia 16 tahun itu menyamai rekor legendaris Wayne Rooney sebagai satu-satunya pemain berusia 16 tahun yang sanggup mencetak lebih dari satu gol dalam satu pertandingan bersama klub Premier League.

Penampilan dominan sang jebolan akademi Hale End menginspirasi jajaran skuad The Gunners yang dirotasi besar-besaran untuk mengamankan tiket menuju putaran keempat. Dowman membuka keunggulan saat laga baru berjalan tujuh menit lewat aksi individu memukau sebelum menggenapi gol keduanya tak lama usai jeda babak pertama.  

Samakan Rekor Rooney

Pencapaian luar biasa Dowman menempatkannya di kelompok elit bersama legenda Inggris, Wayne Rooney. Rooney memegang rekor tersebut sejak Oktober 2002 ketika ia mencetak dua gol untuk Everton saat bersua Wrexham di ajang yang sama pada usia 16 tahun.  

Baca juga: Rooney Beri Pesan untuk Dowman usai Cetak Rekor Pencetak Gol Termuda

Selain menyumbang dua gol, Dowman tampil sangat aktif dalam skema penyerangan dan pertahanan tim. Tekanan agresifnya memaksa lini belakang lawan melakukan kesalahan yang berujung pada gol Noni Madueke, sebelum Mikel Merino melengkapi pesta gol kemenangan tim tamu.  

"Sungguh menyenangkan memilikinya di tim," ujar Arteta usai pertandingan. "Wajar jika kita membicarakannya saat ia mencetak gol dan menciptakan momen-momen seperti yang ia tunjukkan malam ini. Itu hal yang lumrah.

"Menurut saya, ia mampu melakukan aksi-aksi tersebut dengan begitu mudah. ​​Itulah kualitas utamanya. Selain itu, dari sisi pertahanan, dedikasi serta kemampuannya untuk mempertahankan intensitas permainan, sesuatu yang tidak mudah dilakukan, mengingat usianya baru 16 tahun, menunjukkan bahwa ia tidak hanya bisa menciptakan momen istimewa, tetapi juga tampil konsisten sepanjang pertandingan.

"Mengingat tingginya tuntutan yang kami berikan kepada para pemain, apa yang ia lakukan itu sungguh luar biasa sulit, namun ia mampu menghadapinya dengan semakin baik dari waktu ke waktu."

“Dia adalah pemain yang luar biasa berkat karakter yang dimilikinya serta betapa ia sangat menikmati bermain di panggung terbesar.”

Arteta Jaga Ekspektasi Sang Wonderkid

Manajer Arsenal, Mikel Arteta, memuji tinggi kualitas anak asuhnya namun secara jujur mengakui bahwa sangat sulit untuk meredam sorotan media dan ekspektasi publik yang kian membumbung tinggi terhadap sang remaja.  

Arteta menegaskan bahwa pihak klub akan terus berhati-hati dalam mengelola menit bermain dan perkembangan Dowman agar tidak membebankannya secara fisik maupun mental di kompetisi tingkat atas.  

"Tidak mudah [untuk meredam kehebohan seputar dirinya], saya paham, tapi yang harus kita lakukan adalah menjaganya," tambah Arteta. "Dia baru berusia 16 tahun. Hal seperti itu jarang terlihat di liga ini.

Baca juga: Transformasi Ødegaard, Arteta Ungkap Rahasia Performa Gemilang Sang Kapten

"Di liga-liga Eropa lainnya, konteksnya sangat berbeda, namun di liga ini, dengan segala tuntutan liga, para pemain, dan tekanan yang ada, kita benar-benar harus memastikan bahwa setiap kali kita menurunkannya, situasinya tepat dan persiapannya pun matang.

"Kemungkinannya mungkin sangat kecil karena jarang ada pemain yang memiliki kapasitas untuk sekadar mengimbangi aspek fisik permainan ini... namun dia mampu melakukannya, dan dia melakukannya dengan sangat baik setiap kali ada kesempatan.

"Ada banyak hal yang perlu dikembangkan untuk tumbuh lebih jauh, tetapi mampu melakukan apa yang dia tunjukkan di usia 16 tahun sungguh luar biasa."

Buat kamu yang gak mau ketinggalan berita-berita menarik serta trivia unik seputar olahraga dari mulai sepak bola, basket, hingga MotoGP, yuk gabung channel Whatsapp official Yuk Sports DI SINI!