Gerrard: Generasi Emas Inggris Adalah "Pecundang Egois"

Kegagalan kolektif "Generasi Emas" Inggris yang begitu digembar-gemborkan untuk mengangkat trofi internasional utama telah lama menjadi sumber intropeksi yang menyakitkan bagi elit sepak bola negara itu. 

Kini, salah satu figur sentralnya, Steven Gerrard, telah menyampaikan opini paling brutal, jujur, dan tidak kenal ampun, melabeli dirinya dan rekan-rekannya yang bertabur bintang sebagai "pecundang yang egois."

Racun Rivalitas Klub

Dalam sebuah wawancara yang blak-blakan dan lugas, mantan kapten Liverpool dan Inggris itu membeberkan budaya yang mengakar yang mengganggu skuad yang menampilkan talenta kelas dunia seperti Frank Lampard, Rio Ferdinand, Wayne Rooney, dan dirinya sendiri.

Menurut Gerrard, potensi besar tim tersebut benar-benar dirusak oleh suasana ruang ganti yang diracuni oleh persaingan tingkat klub dan ketidakmampuan para bintang terbesarnya untuk melihat melampaui persaingan Premier League mereka.

Baca juga: Craig Bellamy Ungkap Jurang Kualitas Skuad Inggris vs Wales

Kritik Gerrard yang paling keras ditujukan pada kurangnya persatuan, yang ia kaitkan langsung dengan persaingan intens dan tanpa henti antara klub-klub raksasa seperti Manchester United, Liverpool, dan Chelsea.

"Saya rasa kita semua pecundang yang egois," kata Gerrard dalam podcast bersama Ferdinand. "Karena saya menonton TV sekarang dan saya melihat (Jamie) Carragher duduk di sebelah (Paul) Scholes dalam debat penggemar ini dan mereka tampak seperti sudah berteman baik selama 20 tahun. Dan saya melihat hubungan Carragher dengan (Gary) Neville dan mereka tampak seperti sudah berteman baik selama 20 tahun.”

"Saya mungkin lebih dekat dan bersahabat dengan Anda [Ferdinand] sekarang daripada saat saya bermain dengan Anda selama 15 tahun. Jadi mengapa kita tidak terhubung ketika kita berusia 20, 21, 22, 23? Apakah itu ego? Apakah itu persaingan?”

Jarak budaya ini berarti bahwa persahabatan alami dan tanpa pamrih yang diperlukan untuk berhasil di tingkat internasional tertinggi tidak pernah benar-benar berkembang. Tidak seperti skuad Spanyol, Jerman, atau Brasil yang terintegrasi dan akrab selama era itu, panen emas Inggris tetap menjadi kumpulan silo individu yang brilian.

"Mengapa kita semua sudah cukup dewasa sekarang dan berada di tahap-tahap kehidupan di mana kita lebih dekat dan lebih terhubung? Mengapa kita tidak bisa terhubung sebagai rekan satu tim Inggris saat itu?,” lanjut Gerrard.

“Saya pikir itu karena budaya di Inggris yang membuat kita semua tidak pernah terhubung. Terlalu sering berada di kamar. Kita tidak ramah atau terhubung. Kita bukan sebuah tim. Kita tidak pernah menjadi tim yang benar-benar kuat."

Baca juga: Tahun Berapa Inggris Juara Piala Dunia?

Potensi yang Tidak Terpenuhi

Kualitas luar biasa dari nama-nama yang terlibat—tulang punggung talenta yang seharusnya mengamankan setidaknya satu trofi antara Piala Dunia 2002 dan 2010—membuat pengakuan Gerrard semakin menyengat.

Mantan gelandang, yang kini menjadi pelatih, secara efektif mendiagnosis cacat fatal dalam psikologi kolektif para pemain: ketidakmampuan untuk mengesampingkan ego pribadi dan ego yang didorong oleh klub demi kebaikan yang lebih besar dari Three Lions.

Warisan abadi dari "Generasi Emas" Inggris bukanlah trofi, melainkan pertanyaan konstan dan menyiksa tentang bagaimana jika. Penilaian jujur Gerrard, yang mengaitkan kesalahan pada dirinya sendiri, tidak menyisakan ruang untuk mengambinghitamkan pelatih atau tekanan eksternal. Itu menempatkan kesalahan sepenuhnya di pundak para pemain itu sendiri.

Penggunaannya atas istilah "pecundang yang egois" bukan hanya hiperbola; itu adalah vonis akhir yang mendalam tentang sekelompok pemain yang memiliki setiap alat untuk sukses kecuali kemampuan untuk benar-benar berfungsi sebagai unit yang tanpa pamrih.