Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) secara resmi memberikan dukungan penuh kepada manajer tim nasional Thomas Tuchel. Federasi menegaskan bahwa posisi juru taktik asal Jerman tersebut aman dan ia dipastikan akan terus memimpin skuad The Three Lions menuju Euro 2028 di rumah sendiri, meskipun Inggris baru saja tersingkir secara menyakitkan oleh Argentina di babak semifinal Piala Dunia 2026.  

Gelombang kritik sempat mengalir deras pasca-laga di Atlanta pada Kamis (16/7) dini hari WIB, di mana keputusan taktis Tuchel yang menarik keluar Anthony Gordon demi bermain defensif dianggap mengundang petaka dua gol telat dari Albiceleste. Namun, setelah tim kembali ke markas latihan mereka di Kansas City, FA langsung bergerak cepat meredam spekulasi dan mengonfirmasi bahwa tidak ada rencana pemecatan.  

Kepercayaan Penuh pada Tuchel

Komitmen FA ini sejatinya diperkuat oleh perpanjangan kontrak berdurasi dua tahun yang telah ditandatangani Tuchel pada bulan Februari lalu, jauh sebelum sepak mula Piala Dunia dimulai. Keputusan awal tersebut diambil demi memberikan ketenangan taktis serta kepastian jangka panjang bagi transisi tim pasca-era Gareth Southgate.  

Baca juga: Harry Kane Akui Taktik Parkir Bus Inggris Berujung Petaka Lawan Argentina

CEO FA, Mark Bullingham, secara terbuka memuji kerja keras yang ditunjukkan oleh Tuchel beserta jajaran staf kepelatihannya sepanjang turnamen di Amerika Utara.  

"Sangat memilukan bisa begitu dekat," kata Bullingham. "Para pemain dan Thomas memberikan segalanya hari ini dan skuad, pelatih, dan staf tidak mungkin bekerja lebih keras selama turnamen.

"Saya ingin berterima kasih kepada mereka semua - dan juga menyampaikan terima kasih yang tulus kepada para penggemar kami yang luar biasa di AS dan di rumah."

Euro 2028 Menjadi Target Penebusan Utama

Bagi Tuchel sendiri, kepastian dukungan ini membuatnya bisa langsung mengalihkan fokus pada blueprint masa depan Inggris. Kegagalan menembus final Piala Dunia pertamanya memang menyisakan luka besar, namun ambisi besarnya kini adalah menebus utang gelar tersebut pada ajang Euro 2028, di mana Inggris akan bertindak sebagai salah satu tuan rumah utama.  

"Kami akan terus melanjutkan kontrak hingga Euro di kandang sendiri,” ujar Tuchel. "Saya menantikan itu meskipun saat ini sulit untuk memikirkan sejauh itu.

Baca juga: "Inggris Tidak Dikutuk!" Tegas Tuchel Setelah Kekalahan Menyakitkan dari Argentina

"Tentu saja, ini semifinal; banyak negara sepak bola besar tersingkir sebelum semifinal, jadi ini adalah sebuah pencapaian. Tidak ada yang ingin mendengar itu saat ini; saya juga tidak, karena kami menuntut yang terbaik dari diri kami sendiri. Itulah sifat dari persaingan."

Sebelum melangkah ke masa kualifikasi kompetisi Eropa, Tuchel masih harus mendampingi Harry Kane dan kolega untuk menuntaskan laga terakhir mereka di tanah Amerika, yakni partai perebutan tempat ketiga melawan Prancis yang akan digelar pada hari Minggu mendatang.