Belgia Hancurkan AS 4-1, Mimpi Tuan Rumah Kandas di Babak 16 Besar
Belgia secara brutal mengakhiri perjalanan Amerika Serikat di Piala Dunia 2026 dengan kemenangan telak 4-1 di Seattle Stadium. Dua gol dari Charles De Ketelaere, serta sumbangan dari Hans Vanaken dan Romelu Lukaku, sukses mengeksploitasi lini pertahanan AS yang rapuh sekaligus mengamankan tiket perempat final bagi De Rode Duivels.
Kekalahan memalukan ini langsung menyingkirkan AS sebagai tuan rumah terakhir yang tersisa di turnamen, menyusul jejak Kanada dan Meksiko yang sudah lebih dulu angkat koper. Meski laga sempat diwarnai kontroversi luar lapangan terkait pemutihan kartu merah Folarin Balogun, skuad asuhan Mauricio Pochettino murni kalah kelas di hadapan efisiensi taktis lini serang Belgia.
Dominasi Setan Merah Sejak Menit Awal
Belgia yang turun tanpa Kevin De Bruyne dan Jérémy Doku di susunan pemain awal langsung mengambil inisiatif menyerang. Hasilnya langsung terlihat pada menit kesembilan. Leandro Trossard mencoba memberikan umpan silang yang diblok, bola liar kemudian jatuh ke kaki Nicolas Raskin, yang kemudian melepaskan umpan silang mendatar yang diselesaikan dengan sempurna oleh Charles De Ketelaere.
Baca juga: Garcia Sebut Keputusan FIFA Soal Balogun Lelucon April Mop
AS sempat memberikan perlawanan dan menyamakan kedudukan pada menit ke-31 lewat eksekusi tendangan bebas Malik Tillman yang berbelok arah setelah mengenai kepala Hans Vanaken, membuat Thibaut Courtois salah langkah. Namun, kegembiraan publik Seattle hanya bertahan selama 116 detik. Trossard kembali mengirimkan umpan silang akurat dari sisi kiri yang langsung disambut tandukan tajam De Ketelaere untuk mencetak gol keduanya malam itu.
Blunder Fatal Kunci Kemenangan Belgia
Petaka bagi Amerika Serikat semakin diperparah di babak kedua akibat kesalahan koordinasi di lini belakang pada menit ke-57. Kiper cadangan Matt Freese melakukan blunder fatal saat berlari keluar dari sarangnya untuk menyapu bola, namun ia luput dalam mengantisipasi pantulan bola. De Ketelaere yang sigap langsung mencuri penguasaan bola dan memberikannya kepada Hans Vanaken, yang melepaskan tembakan jarak jauh ke gawang kosong meski sempat berusaha diblok oleh Tim Ream.
Baca juga: Pochettino Puji 'Integritas' FIFA usai Tangguhkan Sanksi Balogun
Keadaan semakin memburuk bagi AS setelah bintang utama mereka, Christian Pulisic, harus ditarik keluar lapangan karena mengalami cedera pergelangan kaki setelah berbenturan dengan Youri Tielemans. Meski Folarin Balogun sempat mengancam lewat dua peluang emas, ketangguhan Thibaut Courtois di bawah mistar gawang Belgia mementahkan semua asa kebangkitan AS.
Memasuki masa injury time, pemain pengganti Romelu Lukaku menyempurnakan pesta gol Belgia melalui aksi individu gemilang setelah memanfaatkan kesalahan umpan Chris Richards. Skor 4-1 menjadi penutup malam kelam bagi sepak bola Amerika Serikat, sementara Belgia melenggang ke perempat final untuk menghadapi tantangan berat melawan Spanyol di Los Angeles.
