Perasaan bek Arsenal Jurrien Timber campur aduk usai timnya gagal menang di menit-menit akhir melawan juara bertahan liga Manchester City, Minggu (22/9) malam WIB.

Pertandingan panas tersebut dibuka dengan Erling Haaland yang membuat skor bagi tuan rumah yang mencoba meraih gelar liga kelima secara beruntun

Riccardo Calafiori, bek anyar yang didatangkan dari Bologna, menyamakan skor dengan gol cantik pada menit ke-22, sebelum sundulan Gabriel membalikkan kedudukan.

Insiden kontroversial yang menentukan jalannya pertandingan, serta bisa menjadi penentu gelar juara Premier League musim ini, terjadi pada menit ke-45+9 ketika Leandro Trossard diusir oleh wasit Michael Oliver karena kartu kuning kedua.

Tim asal London Utara tersebut harus bermain dengan 10 orang sepanjang babak kedua. Situasi ini juga memaksa mereka harus disiplin bertahan selama lebih dari 45 menit.

“Rasanya seperti bertahan selama dua jam!” kata Timber sembari bercanda, dilansir dari situs resmi Arsenal. “Sulit, tetapi semuanya sepadan jika kami menang. Bahkan dengan hasil imbang ini, kami bisa bangga pada diri sendiri.”

Keunggulan Arsenal di laga ini kemudian sirna ketika pemain pengganti John Stones menyamakan skor untuk City pada menit ke-90+8.

“Kami kecewa, patah hati, tetapi juga bangga pada tim karena kami memberikan semua yang kami bisa,” ujar bek asal Belanda ini.

“Saya pikir ada satu momen, dan mereka mencetak gol, yang sangat menyedihkan bagi kami, tetapi saya pikir kami dapat mengingat kembali permainan yang bagus dari kami.”

“Kami merasa bisa memenangkan pertandingan ini. Momen dengan wasit di babak pertama mengubah seluruh permainan, tetapi terkadang itu adalah hal-hal yang tidak dapat Anda kendalikan.”

“Apa yang kami miliki, kami berikan segalanya. Di babak kedua, kami melakukan semua yang kami bisa, kami mengerahkan segalanya, dan itu tidak cukup. Semoga lain kali itu akan terjadi.”

Arsenal menjalani awal musim yang berat ketika harus bertamu ke kandang Aston Villa, rival sekota Tottenham Hotspur, serta City. Mereka juga bermain dengan 10 orang ketika ditahan imbang Brighton & Hove Albion, serta bermain imbang tanpa gol di kandang Atalanta di Champions League.

Kendati demikian, Arsenal berhasil meraih 11 poin dari lima laga pertama di liga, terpaut dua poin dari City yang berada posisi pertama dengan 13 poin.

“Anda ingin menang. Kamis, hari ini, kami tidak menang, tetapi tetap saja, itu adalah minggu yang panjang dan berat bagi saya. Sudah lama sejak saya memainkan begitu banyak pertandingan, terutama dalam tujuh hari, jadi itu sangat bagus,” kelas Timber, yang harus absen panjang musim lalu karena cedera ACL.

“Kami hanya perlu terus maju dan terus berkembang. Saya pikir kami menunjukkan performa yang luar biasa hari ini. Tidak menang, kurang beruntung, tetapi saya pikir kami pasti bisa bangkit dari ini.”