Man United 1-1 Leeds: Cunha Selamatkan Satu Poin di Elland Road
Dalam laga yang jarang sekali sepi dari tensi tinggi, Manchester United dan Leeds United berbagi angka setelah bermain imbang 1-1 di Elland Road pada hari Minggu (4/1). Gol Matheus Cunha di babak kedua memastikan skuad asuhan Ruben Amorim pulang dari Yorkshire dengan satu poin, sesaat setelah Brenden Aaronson membuka keunggulan.
Hasil ini memperpanjang catatan tak terkalahkan Leeds yang impresif menjadi tujuh pertandingan di bawah arahan Daniel Farke. Sementara itu, Manchester United harus menyesali kegagalan mereka mengonversi peluang untuk menembus posisi empat besar Premier League.
Tiang Gawang Jadi Penghalang
Atmosfer di stadion sudah terasa panas sejak peluit pertama dibunyikan, namun 45 menit pembuka lebih banyak diwarnai oleh kehati-hatian taktis daripada penyelesaian akhir yang klinis. Ruben Amorim memilih skema yang lebih konservatif dengan menurunkan beberapa pemain bertahan untuk meredam energi high-pressing milik Leeds.
Baca juga: Kurang Imajinasi, Amorim Sesali Tumpulnya Kreativitas MU usai Imbang Lawan Wolves
Tim tamu sempat mengira mereka telah unggul pada menit ketujuh ketika Matheus Cunha melepaskan tendangan voli keras yang melewati Lucas Perri. Namun, selebrasi tersebut terhenti oleh bendera asisten wasit, karena Benjamin Sesko dianggap berada dalam posisi offside saat proses terjadinya gol.
Leeds merespons melalui Dominic Calvert-Lewin yang tampil trengginas. Penyerang yang menjadi aktor utama kebangkitan Leeds menjauhi zona degradasi ini nyaris memecah kebuntuan, namun sundulannya memanfaatkan umpan silang Anton Stach hanya membentur tiang gawang.
Tiga Menit yang Menentukan
Pertandingan baru benar-benar hidup setelah turun minum. Pada menit ke-62, Elland Road bergemuruh. Sebuah bola lambung dari Pascal Struijk mengejutkan bek muda United, Ayden Heaven, yang salah mengantisipasi arah bola. Kesalahan itu dimanfaatkan oleh Brenden Aaronson yang berlari bebas dan dengan tenang menaklukkan Senne Lammens untuk membawa The Whites unggul.
Respons United tergolong instan. Amorim langsung memasukkan Joshua Zirkzee, dan pemain pengganti tersebut memberikan dampak seketika. Hanya berselang tiga menit setelah kebobolan, Zirkzee mengirimkan umpan terobosan akurat membelah pertahanan Leeds. Matheus Cunha melakukan lari dengan waktu yang tepat dan menyarangkan bola ke pojok bawah gawang untuk membungkam pendukung tuan rumah.
Baca juga: Lisandro Martinez Berang Lihat Performa Kandang MU Usai Ditahan Wolves
Drama Menit Akhir
Dua puluh menit terakhir berubah menjadi laga terbuka yang saling serang. Lammens dipaksa melakukan penyelamatan gemilang untuk menepis tendangan salto Noah Okafor.
Di ujung lapangan lainnya, Cunha nyaris mencetak brace andai sepakannya tidak mengenai pangkal tiang gawang.
Pemain pengganti Leeds, Joël Piroe, hampir mengunci kemenangan di masa injury time, namun tendangan melengkungnya hanya melambung tipis di atas mistar.
Bagi Leeds, hasil ini mempertegas soliditas taktis mereka saat ini di papan tengah. Mereka berada di posisi ke-16 dengan 22 poin, unggul 8 poin dari zona merah. Bagi Manchester United, ini adalah hasil imbang 1-1 kedua secara berturut-turut, hasil yang menjaga asa mereka di zona Eropa namun meninggalkan tanda tanya besar mengenai konsistensi mereka saat berada di bawah tekanan besar. Setan Merah kini berada di posisi ke-6 dengan 31 poin, selisih tiga poin dari empat besar.
