Legenda Arsenal, Thierry Henry, mengkritik mantan timnya yang dianggapnya terlalu "terprediksi" di tengah hasil-hasil kurang memuaskan di Premier League yang belakangan ini terlalu bergantung pada tendangan bebas.

Arsenal hanya bisa meraih hasil imbang 0-0 melawan Everton pada Sabtu lalu, dan hanya mencetak dua gol dari delapan gol Premier League terakhir mereka melalui permainan terbuka. 

Dalam kemenangan 2-0 atas Manchester United dan hasil imbang 1-1 melawan Fulham awal Desember lalu, Arsenal hanya bisa mencetak gol dari tendangan sudut.

Namun, kemenangan 3-0 di Liga Champions melawan Monaco pekan lalu sedikit berbeda karena tim asal Ligue 1 tersebut memberikan ruang bagi Arsenal untuk dimanfaatkan. 

Tapi, lawan-lawan domestik kini mulai tahu cara bertahan melawan tim asuhan Mikel Arteta untuk membatasi peluang bermain terbuka.

Arsenal Sangat Mudah Diprediksi

“Saya rasa mereka sangat terprediksi. Tidak ada yang salah dengan mencetak gol dari set-piece, itu luar biasa. 

Sebelum pertandingan [melawan Sporting CP], kami butuh setahun untuk mencetak gol tandang di Eropa, dan sekarang tiga gol terakhir di liga semuanya berasal dari set-piece,” ujar Henry dalam analisis panjangnya untuk Sky Sports.

Henry menunjukkan beberapa cuplikan pertandingan Arsenal baru-baru ini untuk menekankan poinnya bahwa tim ini kurang kreativitas dan lebih sering mengandalkan bola ke Bukayo Saka.

“Pikirkan tentang Liverpool, ketika Mo Salah memotong ke dalam, ada Joe Gomez, Diogo Jota, atau [Darwin] Nunez yang berlari di kiri, atau kadang Conor Bradley yang masuk ke dalam. Lihat apa yang dimiliki Bukayo Saka saat melawan Man Utd,” kata Henry, yang menilai Arsenal kekurangan opsi berbahaya untuk diberikan bola.

“Namun, ini bisa diprediksi, kita semua tahu dia akan bermain dengan [Martin] Odegaard, semua orang melihat itu. Bisakah kamu melewati lini? Kamu bisa memberi bola ke Declan Rice dan menikmati situasi 3v2 yang cepat. Itu disebut menciptakan peluang, bermain di antara lini, menarik lawan ke satu arah dan berbalik ke arah lain untuk melihat apa yang bisa kamu lakukan,” lanjutnya.

Henry juga memberikan kritik pedas kepada Gabriel Martinelli dalam pertandingan yang sama, khususnya saat Martinelli memiliki kesempatan untuk berlari melewati lawannya.

“Martinelli, 1v1 melawan [Diogo] Dalot. Apa kamu rasa itu cukup ruang untuk melewati Dalot? Mereka tidak menggandakan, dan ketika [Matthijs] de Ligt sampai, saya rasa dia tidak akan berhasil,” kata Henry.

Dia menambahkan, “Jika saya winger, begitu saya melewati ball boy di sisi lapangan, saya langsung lari, saya tidak akan kembali lagi." Namun, Martinelli malah mundur dan akhirnya semakin jauh dari gawang lawan.

“Kenapa kamu tidak bermain 1v1? Mungkin lebih dari sepuluh detik setelahnya, lihat di mana winger kamu berada di situasi 1v1, dan sekarang lihat di mana dia berada. Kami bekerja keras untuk menempatkanmu dalam posisi 1v1, kenapa kamu membawa bola untuk bermain [di garis tengah]?” ujar Henry.

Henry juga mengkritik keputusan Martinelli saat melawan Everton, dengan menunjukkan cuplikan di mana ada tiga pemain Arsenal dalam posisi mengancam di kotak penalti.

“Ini yang saya coba katakan. [Kritikus] akan bilang Arsenal tidak menciptakan peluang. Mereka menciptakan peluang, itu pilihan yang tidak kamu ambil,” ujar Henry.

“Martinelli tahu kalau dia menggiring bola dengan bahu dan masuk ke dalam, dia punya satu, dua, tiga kesempatan untuk mencetak gol. Menembak dengan kaki [lemah] adalah hal terakhir yang seharusnya dia lakukan.”

Henry menyatakan bahwa tim-tim lawan sekarang sudah mulai memahami gaya permainan Arsenal. Meskipun tendangan bebas adalah atribut yang berharga, itu hanya menutupi masalah yang lebih dalam.

“Kita harus akui, tidak mudah melawan tim yang tidak akan keluar dari formasi bertahan mereka,” jelas Henry. 

“Tidak ada yang mau keluar dari pertahanan melawan Arsenal sekarang. Monaco mencoba, dan kamu lihat hasilnya [3-0]. Tapi jika kamu tidak punya pemain di antara lini untuk menciptakan jebakan, akan sangat sulit jika kamu hanya memberikan bola ke winger kanan atau kiri. Dan jika winger kiri tidak bisa melewati pemain, kamu akan bermain terlalu prediktif di kanan.”

Menurut Henry, itu harus menjadi usaha tim, bukan hanya bergantung pada satu pemain. Semua pemain harus berperan penting dan mencetak gol.

“Dulu, kami di tahun 2002 dan 2004, kami menciptakan peluang di kiri, dan Freddie [Ljungberg] dari kanan akan berlari masuk dan mencetak gol,” tambahnya.

“Jika kamu ingin menjadi juara – ini juga yang terjadi pada Man City sekarang – tim lawan akan beradaptasi dengan apa yang kamu lakukan. Apa yang akan kamu bawa tahun depan dan seterusnya? Set-piece memang datang [untuk Arsenal], tapi jangan lupakan apa yang dulu kamu ciptakan.”