Manajer Newcastle United, Eddie Howe, berhasil menavigasi potensi ketegangan dengan bos Liverpool, Arne Slot, dengan bersikap dingin dan mengabaikan komentar terbaru pelatih Belanda itu yang menyebut The Magpies sebagai "klub yang lebih kecil" di tengah saga transfer Alexander Isak yang berkepanjangan.

Berbicara kepada media menjelang pertandingan Newcastle akhir pekan ini, Howe mengambil sikap yang sudah dikenalnya, yaitu menahan diri, menolak keras untuk terseret ke dalam perang kata-kata yang telah memanas sejak komentar Slot awal pekan ini.

Komentar Slot

Kontroversi ini bermula dari pernyataan yang dilontarkan manajer Liverpool setelah Alexander Isak mengalami cedera pangkal paha dalam pertandingan Liga Champions tengah pekan The Reds. 

Striker Swedia itu, yang memaksakan transfer rekor Inggris senilai £125 juta ke Anfield setelah kebuntuan yang menyakitkan dengan klub lamanya musim panas lalu, memang menghadapi awal yang sulit di Merseyside.

Baca juga: Pesta Gol Liverpool Dibayar Mahal, Slot Khawatirkan Absennya Isak

Dalam upaya menjelaskan masalah kebugaran awal pemain tersebut, Slot mengaitkannya dengan tuntutan jadwal Liverpool yang berat dan kurangnya latihan pramusim pemain, lalu menambahkan kalimat yang memicu hiruk-pikuk media.

"Anda tidak dapat membandingkan pemain yang mungkin belum berlatih atau bermain di pramusim untuk klub yang lebih kecil kemudian pergi ke Liverpool,” katanya.

Referensi "klub yang lebih kecil" tersebut, yang dipandang oleh banyak pihak di Tyneside sebagai sindiran yang disengaja menyusul persaingan transfer musim panas, adalah undangan terbuka untuk sebuah pembalasan.

Tanggapan Tenang Howe

Ketika didesak pada hari Jumat untuk membela kedudukan klubnya terhadap komentar tersebut, Howe tetap sangat tenang. Fokusnya jelas tertuju pada tugas di depan mata daripada pertengkaran sepele.

"Saya rasa tidak bijaksana bagi saya untuk terlibat dalam diskusi-diskusi tersebut," ujar Howe. "Alex sudah tidak lagi berada di klub sepak bola ini, jadi saya tidak akan mengomentarinya."

Meskipun menangkis penghinaan langsung tersebut, bos The Magpies dengan cepat membela profesionalisme dan kemajuan infrastruktur Newcastle, sebuah area yang secara implisit dipertanyakan oleh analisis Slot mengenai kondisi fisik Isak.

"Saya pikir fasilitas di sini sangat bagus. Memang tidak sempurna, kami punya hal-hal untuk ditingkatkan dan dikembangkan, tetapi para pemilik di sini telah mengembangkan fasilitas sejak saya berada di sini dengan sangat, sangat baik," jelas Howe. 

"Anda dapat melihat ada pekerjaan konstruksi yang sedang berjalan saat ini untuk semoga membantu kami memberikan yang lebih baik lagi di masa depan. Tapi saya tidak punya keluhan. Kami punya atlet elit di sini, banyak dari mereka."

Lupakan Saga Transfer

Respons Howe yang disiplin mengisyaratkan keinginan yang jelas untuk menutup babak transfer Isak sepenuhnya. Klub tersebut, kenyataannya, telah bergerak cepat setelah drama yang tidak menyenangkan di musim panas.

Baca juga: Newcastle Menang Meyakinkan 3-0 Lawan Benfica

Sementara Liverpool bergumul dengan kesulitan awal rekrutan termahal mereka, Newcastle tampaknya telah menemukan permata pengganti yang cepat dalam diri Nick Woltemade, yang telah membuat awal yang mengesankan dalam kariernya di St. James' Park. Howe menyoroti performa penyerang barunya, menggeser pembicaraan kembali ke urusan di lapangan.

Dengan menolak terpancing, Howe telah melakukan dua hal: ia telah membungkam sirkus media yang haus perang kata-kata, dan yang lebih penting, ia telah memperkuat budaya yang fokus dan profesional di Newcastle United.

Pesannya jelas: saga Isak sudah berakhir, klub sedang membuat kemajuan, dan The Magpies terlalu sibuk melihat ke depan untuk memikirkan komentar dari konferensi pers manajer rival.

Buat kamu yang gak mau ketinggalan berita-berita menarik serta trivia unik seputar olahraga dari mulai sepak bola, basket, hingga MotoGP, yuk gabung channel Whatsapp official Yuk Sports DI SINI!