Guardiola Pede dengan Peluang Man City Rebut Gelar Premier League
Pep Guardiola tidak akan membiarkan narasi media mengganggu fokus pasukannya. Menjelang perjalanan Manchester City ke markas Aston Villa pada hari Minggu, bos City itu melancarkan serangan verbal yang penuh sarkas terhadap para pakar yang terlalu cepat dalam menentukan nasib perburuan gelar Premier League musim ini.
City, yang saat ini tertinggal tiga poin dari pemuncak klasemen Arsenal setelah delapan pertandingan, sempat dicap telah tertinggal dari perebutan gelar juara setelah mengalami beberapa hasil buruk di awal musim. Kini, sang manajer berbalik menertawakan mereka yang mulai mencoret Liverpool dari persaingan setelah The Reds menelan tiga kekalahan beruntun.
Pukulan Telak pada Para Pundit
Guardiola, yang telah memenangkan enam gelar Premier League dalam tujuh tahun kepemimpinannya di Etihad, tampak menikmati perannya usai diremehkan.
"Di dua, tiga pertandingan pertama, kami sudah dianggap tamat. Dan sekarang, sepertinya Liverpool yang sudah tamat," kata Guardiola, dengan nada bercanda yang tajam, dalam konferensi persnya hari Jumat. "Saya akan memberi tahu Anda, kami akan kembali."
Bac ajuga: Manchester City Kunci Kemenangan 2-0 atas Villarreal
Pelatih asal Catalan itu menyatakan frustrasinya pada budaya sepak bola modern yang menuntut kesimpulan instan.
“Saya sudah berkali-kali bilang bahwa para pakar, spesialis, dan mantan pesepakbola tahu apa yang akan terjadi setelah lima pertandingan. Saya tidak bisa melakukan itu,” tambahnya.
Pernyataan ini adalah peringatan yang jelas bahwa sang juara bertahan tidak boleh dicoret dari perhitungan, sebuah pesan yang ditujukan langsung ke rival dan para kritikus.
City Bisa Kejar Arsenal dan Liverpool
Setelah mengalami awal musim yang goyah, termasuk kekalahan dari Tottenham Hotspur dan Brighton & Hove Albion, Manchester City telah menunjukkan tanda-tanda kebangkitan dengan sembilan pertandingan tak terkalahkan di semua kompetisi.
Guardiola optimistis timnya akan menemukan ritme yang stabil dan kembali mendominasi, seperti yang mereka lakukan di musim-musim sebelumnya.
Baca juga: Sinyal Bahaya Man City, Guardiola Khawatir Terlalu Bergantung Pada Haaland
"Sepuluh, 15 pertandingan untuk tahu apa yang terjadi. Liverpool dan Arsenal ada di sana, tim lain akan ada di sana, dan semoga saja, kami bisa ada di sana,” ujarnya.
Sementara itu, City menghadapi tantangan tanpa gelandang andalan sekaligus pemenang Ballon d'Or, Rodri, yang masih absen karena cedera hamstring. Guardiola juga mengonfirmasi ketidakpastian seputar ketersediaan Nico Gonzalez yang mengalami masalah pada kakinya.
Terlepas dari masalah cedera, perjalanan ke Villa Park pada hari Minggu adalah kesempatan bagi City untuk membuktikan kata-kata manajer mereka. Di tengah pusaran kritik dan spekulasi, Pep Guardiola telah memberikan garansi: Manchester City belum selesai—dan liga baru saja dimulai.
