Kegagalan Liverpool meraih kemenangan dalam beberapa pertandingan terakhir telah menarik perhatian tajam pada salah satu bintang terbesarnya, Mohamed Salah, yang diakui oleh banyak pihak sedang kesulitan untuk mencapai standar terbaiknya di awal musim ini. Namun, bos The Reds Arne Slot menegaskan bahwa ia sama sekali tidak khawatir dengan penurunan performa yang dialami The Egyptian King, menyebutnya sebagai bagian yang cukup normal dari perjalanan seorang pemain.

Salah, yang dikenal karena konsistensi golnya yang memecahkan rekor, telah melalui periode mandul dalam beberapa laga terakhir, dengan hanya mencetak dua gol Premier League musim ini. Penurunannya begitu kentara sehingga Slot mengambil langkah berani mencadangkan Salah untuk kemenangan telak 5-1 di Liga Champions atas Eintracht Frankfurt tengah pekan ini.

Standar Tinggi Sang Bintang

Berbicara menjelang pertandingan akhir pekan ini, Slot mengakui bahwa perbandingan statistik yang dibuat oleh media memang menunjukkan penurunan, tetapi ia mengingatkan bahwa hal itu hanya terlihat karena standar Salah sendiri yang luar biasa.

“Saya tidak tahu apakah itu ketajaman atau bukan. Sulit bagi saya untuk menjelaskan alasannya. Saya bisa memberikan beberapa alasan, tetapi saya tidak yakin itu semua alasannya. Umumnya dalam sepak bola, pemain kehilangan peluang, dan Mo juga manusia biasa,” jelas Slot.

Baca juga: Liverpool Terpuruk, Rooney Pertanyakan Etos Kerja Salah

Slot menegaskan bahwa fokus terakhir yang perlu ia khawatirkan adalah naluri mencetak gol Salah.

“Kami tidak terbiasa dia melewatkan peluang, apalagi beberapa pertandingan berturut-turut, tapi hal seperti ini memang terjadi. Apa hubungannya - dan saya tidak tahu apakah itu ada hubungannya - tapi saya bisa saja membayangkan mungkin lebih mudah menyelesaikan peluang saat unggul 3-1 daripada saat tertinggal 1-0, tapi mungkin itu sama sekali tidak berlaku untuknya, tapi bisa saja, bisa saja, bisa saja,” sambungnya.

“Yang terpenting adalah Mo selalu mencetak gol untuk klub kami. Hal terakhir yang saya khawatirkan adalah Mo mulai mencetak gol lagi karena itulah yang telah dia lakukan sepanjang hidupnya dan itulah yang saya harapkan dia lakukan dalam beberapa minggu dan bulan mendatang untuk klub kami juga.”

Dampak Perubahan Taktik dan Pemain

Pelatih asal Belanda itu mengisyaratkan bahwa penurunan performa Salah mungkin terkait dengan perubahan taktis tim dan adaptasi pemain terhadap rekrutan baru yang didatangkan musim panas. 

Liverpool menjalani perombakan skuad yang signifikan, termasuk kepergian Trent Alexander-Arnold yang selama bertahun-tahun menjadi pemasok utama umpan terobosan untuk Salah.

Baca juga: Pesta Gol Liverpool Dibayar Mahal, Slot Khawatirkan Absennya Isak

“Saya pikir secara umum untuk setiap pemain jika Anda memiliki beberapa perubahan dalam skuad Anda selama musim panas maka setiap orang perlu menemukan koneksi baru lagi dan biasanya berjalan seperti ini sedikit,” ujar Slot.

“Mo tidak terkecuali dalam hal ini karena dia juga manusia seperti yang lainnya, jadi mungkin ada hubungannya dengan itu. Jadi, saya pikir itu mungkin salah satu alasan mengapa kami belum sekonsisten musim lalu.”

Laporan statistik menunjukkan bahwa tanpa Alexander-Arnold, rata-rata sentuhan Salah di kotak penalti lawan telah turun secara drastis, menunjukkan bahwa sistem baru Slot, yang lebih mengandalkan lari progressive dari bek sayap seperti Jeremie Frimpong, belum mampu meniru efisiensi partnership ikonik di sisi kanan The Reds.

Namun, dengan dukungan penuh dari sang pelatih dan kemenangan besar di Eropa sebagai penyuntik kepercayaan diri, The Kop akan berharap bahwa jeda singkat yang diberikan Slot sudah cukup untuk mengembalikan ketajaman Mohamed Salah ke tingkat kelas dunia menjelang padatnya jadwal di penghujung tahun.

Buat kamu yang gak mau ketinggalan berita-berita menarik serta trivia unik seputar olahraga dari mulai sepak bola, basket, hingga MotoGP, yuk gabung channel Whatsapp official Yuk Sports DI SINI!